第一個老婆眼看日子過不下去了，在生下小強的哥哥後與人私奔，遠走他方。第二個老婆是小強的媽媽，在小強七八歲時去世，太窮，沒錢看病，死在自家床上。

第三個老婆是個緬甸女人，在生下小強的弟弟後跑回了緬甸，再也沒有回來。

小強14歲，個子不高，嚴重發育不良，沒有上過一天學。他每天穿著一雙破舊的人字拖，提著大塑膠桶給香蕉施肥，桶大，他提不高，拖著走。

小強的父親常醉酒誤工，有時醉在田間地頭不省人事，死豬一樣拖也拖不動，他躺在自己的嘔吐物裡，螞蟻爬了半身。小強的弟弟只有六七歲光景，還沒懂事，哥哥20多歲，整日裡東遊西逛不好好幹活兒，所以這一家人的工作大半都落到了小強頭上。

小強沒的選，他認命，每天吃飯、睡覺、幹活兒，忙得幾乎沒時間發育。

阿明在他身上看到幾分自己當年的影子，心中不忍，有時幫他乾乾活兒。

小強沒媽，沒人教他感激人的話，只懂得齜著牙沖阿明笑，一來二去，兩個人熟了許多。

一天晚上，阿明在屋裡彈琴唱歌，小強推門進來蹲在一旁聽得入神，一曲結束，他用崇拜的眼神看著阿明，問學吉他難不難。

阿明說：這有什麼難的?只要有手都能彈，我教你。

阿明把吉他遞過去，小強卻嗖地把雙手背到身後，阿明用力拽出來，然後吃了一驚。

這哪是一雙14歲小孩兒的手啊!

密佈的老繭，厚得像腳後跟，粗笨的手指滿是皴裂的口子，髒得看不出顏色的創可貼一頭翹起，還不捨得撕掉，指甲蓋摳在肉裡，上面半個月牙印都沒有。小強不好意思地說：別把琴弄髒……我去洗個手。

阿明移開目光，沉默了一會兒，他發現小強穿了一雙極不匹配的大拖鞋。他轉移話題，問這雙鞋這麼大是不是他父親的，小強回答說這是上次趕集時自己買的，之所以買大的，是為了長大後還可以接著穿。

阿明不是沒苦過，但怎麼也忍不住眼淚，小強是面鏡子，他不敢再往裡看，也不知道該說些什麼。

他低著頭，一味地彈琴。

小強忽然開口：真想快點兒長大，長大後就可以幹很多活兒，掙很多錢……也不用再捱打。

他羨慕地看著阿明說：你看，你就已經長大了，真好……

阿明後來寫了一首歌，叫《小強》：

他說他就有個夢想，想一夜就能長大

我問他為何那麼想，他說他就想長大

雲沒有方向地飛，落葉不怕跌地落下

他說他很想長大

他說他只想長大……

阿明教了小強半年吉他。

香蕉樹長到三米多高時，小強一家被攆出了這片香蕉地。原因很簡單：父親經常醉酒誤工，疏於管理，嚴重影響了香蕉的長勢，被農場主取消了管理資格。後來有一天在趕集時，阿明在馬路邊遇到小強，小強說他在幫一戶農家放養鴨子，200多隻，太累了，沒有多餘的時間來跟阿明學習吉他。

臨別，他對阿明說：別人都說彈琴唱歌沒用，不能養活人。

阿明下意識地反駁：能的，能養活!

小強看著他，齜著牙笑了一會兒，擺擺手，走了。

從此阿明再沒見過他，聽說有人看到他在孟定的街道上撿垃圾，還有人說他在其他香蕉地裡幹一些雜活兒，還聽到一種說法，他被送去了境外，扛槍當了炮灰兵。

(六)

香蕉終於開花了，碧綠的花苞探出枝頭，一天一天往下垂。阿明的