江西，波陽城外。

連綿不絕的大雨中，擠滿了等待賑濟的災民。

他們披頭散髮，形如枯槁，渾身泥漿，在大雨中凍的瑟瑟發抖。

而不遠處的草棚下，幾個波陽縣的衙役，正坐在桌前，嘩啦啦的碼著麻將。

“頭，午時了，該放粥了吧？”一個尖嘴猴腮的衙役打出一個二筒，對著上家的一個絡腮鬍諂笑道。

“等等！”絡腮鬍大喊一聲，兩眼放光的看著眼前的麻將，“哈哈哈，九蓮寶燈！老子胡了！拿錢拿錢！”

“頭，你今天手氣也太旺了，哥幾個這兩天從那幫災民手裡弄的銀錢都輸給你了。”

“少他媽廢話，給錢給錢，”絡腮鬍一瞪眼，其他三人趕緊將面前的散碎銀子銅錢送到了他面前。

“哎呀，來來來，咱們再來一圈，老子今天要大殺四方！”絡腮鬍叫嚷道。

“頭，我們…沒錢了！”尖嘴猴腮的侯三苦著臉道。

“完蛋玩意，”絡腮鬍罵了一句，探頭看了看天空道：“特孃的，算時辰這王家也該送錢了。”

“頭，您還不知道吧，昨兒個我去給知縣大老爺的小妾送綢緞，在房外聽見知縣老爺說朝廷派了一個什麼王爺欽差，要來江西巡察呢，估計王家也是得了信了，這幾天怕是不敢出城買人了。”

“狗屁，就波陽這個放屁都能臭全城的地，哪個王爺會來？”絡腮鬍大咧咧的說道。

“頭，您忘了，咱們波陽城裡可不就有一個王爺嗎？”

“哎，怕什麼，天塌了也是這幫大人物頂著，咱們這些人在他們眼裡屁都不是！來來來，打牌打牌。”

“頭，該放粥了，那些災民們可都看著呢！”一個長相還算周正的衙役滿臉鍋灰的走過來說道。

絡腮鬍斜眼看了看雨中的災民，冷笑一聲道：“老規矩，一文錢一勺粥！”

“頭，怎麼又漲價了？昨天不是一文錢一碗嗎？”

“湊，不漲價你們拿什麼和老子賭？今天王家的人伢子又沒送錢來，不從這幫災民身上刮油，難道你們還想從城裡那些老爺們身上撈錢？”絡腮鬍怒道。

“哎…”那衙役嘆息一聲，看著棚子外翹首以盼的災民，再看看絡腮鬍屁股底下當做椅子的幾麻袋大米，搖頭而去。

“這老宋頭，爛好人一個，您別和他一般見識，”侯三說著，指了指外面又道：“頭，今天一早我剛弄了幾個姿色不錯的女子，個個嫩的都能掐出水來，等晚上我給您送到城南的宅子裡去？”

“恩，還是你侯三懂事！”絡腮鬍大笑，隨手扯過旁邊案几上的燒雞，大口撕扯起來。

雨幕連綿，秋雨陰寒，單薄破舊的衣裳下，是面黃肌瘦瑟瑟發抖的無助百姓。他們或拖家帶口，或扶老攜幼。緊緊的依偎在一起，無助的看著城門方向草棚下那冒著熱氣的幾口大鐵鍋。

“娘，我餓！”一個約莫七八歲的小丫頭，手裡緊緊握著一隻破了一角的瓷碗，對一旁的一個婦人說道。

“乖，在等等，一會放粥，娘給你買一碗。”婦人眼含淚水，捏了捏手中僅有的一枚銅錢，說道。

婦人身後，幾個身穿蓑笠的壯漢，警惕的圍著一個少年。

來人正是巡察欽差朱祁鈺。

“大嫂，我剛才聽你說買粥，這是何意？這不是朝廷設的粥廠嗎，你們怎麼還要花錢買？”朱祁鈺上前問道。

婦人無助的回過臉，抹了抹眼淚道：“這位公子一看就是外鄉人，這確實是賑濟災民的粥廠，可是那些大人說了，如今好幾個省都發了洪水，朝廷的糧食也不多，哪能管我們吃飽，就是給我們吃的這些糧，都是縣裡那些大老爺們自己出錢買來的，他們還說那些老爺們的錢也不是大風颳來的，這錢不能