，是。”她一呼，他萬諾，以求平安。

“金線此女你一定見過吧！”

“是，見過兩三次。”

“那我考一下你觀察人的能力，把你對金線的印象、觀感全說出來。”

蕭楓微感驚愕，不明白她為何對老妓起好奇心，仍然照實回答：

“她大約三十五歲上下，長得不算漂亮，從來不曾大紅大紫，一過了三十，生活便陷入困境。說起來，金線和尹堂主是同鄉，住隔壁村子，不是青梅竹馬，總有見面的交情，所以，當尹堂主升任開封堂堂主，再見到金線，兩人的際遇是一個在天一個在地，尹堂主很同情她，每個月賙濟她幾兩銀子，不過，我敢保證，那純粹只是同情，尹堂主是很愛夫人的。”見寶寶聽得凝神，他也愈說愈起勁。

“如果小姐見過金線一面，便能瞭解她為什麼紅不起來。”

說故事需賣點關子，更能增加談興。

“不是說她不漂亮嗎？”

“自古有些名妓賣藝不賣身，她們以本身的才藝謀生，不一定非貌美多嬌才可，只要能彈琴賦詩，多的是附庸風雅、肯出錢的冤大頭。”他談興正濃，眼睛奕奕有神。“金線來自鄉下，一直不脫土氣，這點很要命，使她欠缺名妓該有的氣質；而且我看她有點懶，沒學會見首曲子。總之，又土氣又笨拙，加上人長得普通，別說這裡是都城，美妓、名妓從街頭排到街尾，她就算到朱仙鎮的妓館去討生活也照樣紅不起來，一笨萬事休嘛！”

“那她幹嘛要當妓女？”

蕭颯有點瞧不起她了，連這點道理都不懂。

“為了生活，小姐，都是狠心父母賣女求溫飽。”

“原來如此，跟薔薇姐姐她們一樣，都是身不由己的薄命女。”

“可不是。金線因為長相普通，又無過人之處，反而好些，少受許多折騰，只是收入不豐，無法妝點門面。”

寶寶有些猶豫。“再次重逢，君堂主可憐她、賙濟她、賙濟她，是出於同鄉之誼，並非迷戀她這個人，可是到最近，為何姦情一發不可收拾，竟要休妻另娶？”

蕭楓不敢妄下判斷，畢竟君若水是他頂頭上司。

寶寶也不為難他，揮了揮手，他如蒙特赦的離去。

她起身走向後堂，在長廊上和一男子擦身而過，她見過是帳房龐先生，先前還兼任尹家小少爺的啟蒙老師。

蕭楓這樣介紹過他：“龐先生是尹夫人的表弟，說是家裡窮，想找個工作謀生。看在夫人面子上，堂主便留他任用。可能表姐弟的血緣親近，小少爺長得像夫人，跟龐先生也有幾分相似，上次夫人孃家舅爺來，我們才恍然大悟，小少爺的外貌像孃舅那邊，都有相似的輪廓，不像堂主大盤臉。”

寶寶聽過也就算了，這時和龐守義擦身而過，將他的臉看清楚，拿來和尹夫人比較，果然有三分相像，都是鴨蛋臉，尖下巴。當初尹堂主肯僱用他，是出於愛屋及烏的心理吧！現今看他舉步有若千斤重，顯然也遭到池魚之殃。

“大丈夫何處不能容身，何苦留在人家不歡迎的地方。”

寶寶搖了搖頭，走進花廳，衛紫衣正在勸尹若水三思而後行。尹若水那張大盤臉鬍渣叢生，彷彿有好幾天沒睡好覺了。

“你說吧！你心裡究竟作何盤算？”衛紫衣神色凝重。·

尹若水突然開了腔，聲音有點沙啞。“跟金錢在一起我才感覺到快樂，忘卻所有令我悲傷的事。金線她很平凡、很普通，但跟一般女人不同的是，她很誠實，不虛情假意，所以始終學不會挖空恩客口袋裡的錢，時常鬧窮，仍舊太太平平、嘻嘻哈哈的過日子，我就喜歡她那樣子。同她在一起，很輕鬆、很愉快。”

衛紫衣瞪目向他凝視。“三年前你可不是這樣說的。”