群窮兇極惡的匪徒，一旦攻入武岡，父老鄉親們就會遭殃！”

全場氣氛緊張異常。

“武岡人民是一個不畏**的群體，自崇禎七年以來，覬覦我們這塊風水寶地的強盜不少，因為有人民的齊心協力，我們從沒遭受過血流成河的滅頂之災。正因為如此，這座古城才這般富裕，富裕得令歷代強盜垂涎！在湘西各地流傳著一種說法，說武岡城裡的銀子齊腰深。這個傳說並不是沒道理，因為數百年來，這裡從來沒有直接受到戰爭的洗劫，它沉澱了我們祖先世世代代聚集、創造的財富！如果一旦讓沈鴻英、張雲卿的陰謀得逞，我們對不起的不僅僅只是自己？？還有列祖列宗！

“因此，我們一定要不惜一切代價，奮力保護自己的城市！今天到場的父老都是各家客棧、飯店的老闆，分佈在全城每一個地方。今天請你們來，就是提醒你們，從即日起，密切關注每一個住宿、用餐的陌生人？？尤其是外鄉人，一旦有可疑之人，應立即向張團長報告！”

散會後，歐陽東等共產黨人留在縣黨部辦公，張湘砥則偕易豪回義勇總隊辦公室商量事情。張湘砥問易豪對沈鴻英的進攻有何不同意見。易豪說：“張團長的部署總體上是無隙可擊的，問題是每一個環節必須都不能出問題。尤其是四道城門的衛士。真真實實，如果硬攻，我們有城牆作為屏障不足懼，怕的是沈鴻英派人潛入城裡。”

張湘砥點頭道：“你這個意見很重要，若讓強盜潛入城裡，來一個內外夾攻，後果不堪設想。你認為怎樣才能防止強盜潛入？”

“當然是各守門衛士盡職盡責。我覺得張團長提出的‘逐個搜身’之辦法不夠理想。一般強盜入城，武器是藏在籮筐或者柴擔裡。因此，搜查物件比搜身更為重要。即使他們能潛進城來，沒有武器對我們並不構成嚴重威脅。”

“很好！”張湘砥道，“我們馬上這麼辦。還有情報工作也很重要，這一環節你要高度負責。你是當地人，對各處地形熟。”

“我負責的環節保證不會出問題。”易豪說：“我已經增派了許多探子，除了密切關注張雲卿、朱雲漢之外，另外還派了人潛往南鄉？？那裡是廣西來武岡城的必經之地。”

話說武岡城內嚴陣以待，做好充分準備迎戰沈鴻英，短時間內安然無恙，並未發生異常情況。

1926年10月上旬，在南鄉負責偵探的周連生向易豪報告，說有一支一萬人左右的大軍抵達南鄉，暫據在龍溪。兩天後，負責監視張雲卿的探子報告說張雲卿已喬裝離開石背張家，去向不明。

易豪把情況及時反饋給張湘砥，兩人一致認為那支軍隊正是沈鴻英部，張雲卿離開石背張家，乃是與沈鴻英接頭。於是兩人馬上向歐陽東報告。

當夜，歐陽東緊急召集各街道的負責人，告訴他們，如今大軍壓境，各位父老鄉親必須高度振作，隨時準備與強盜血戰。

訊息傳開，整個武岡城被一派緊張、恐懼的氣氛籠罩。

數日後的一箇中午，張湘砥與易豪剛剛用過餐，一少婦急急跑來，提出非與張團長見面不可。守門衛兵把少婦領進來，她急急地報告道：“張團長，我家店裡來了十幾個外鄉人，行跡十分可疑，說的也是外鄉話，更奇怪的是，他們都挑了滿擔貨物，既不像是買來的，也不急著去賣。我丈夫估計他們絕不是明路人，一邊裝做沒事一樣穩住他們，一邊悄悄派我進城向張團長報告。”

“別急，慢點說。”張湘砥讓少婦坐下，“你是哪家店裡的，丈夫叫什麼？”

少婦坐下，用手絹拭去額上的汗星：“我丈夫叫蔣太兵，他的父母原在東門外開了一家迎春亭客棧，後不幸被張雲卿所殺，這家客棧就由我和丈夫打理。”

張湘砥點頭：“如此說來，你家與張雲卿有不共戴天之仇