“奇怪。”章寂心想，“這人的身影怎麼有些眼熟，似乎在什麼地方見過……”

第二十二章　岔道

“你說的是真的？！”沈儒平幾乎掩飾不住臉上的驚詫之色“他們家居然還能攀上州同知？！胡四海，你可別胡說八道，章家與我們一樣，都是流放的犯人，誰不知道我們三家得罪的是當今皇上？怎麼可能還會有做官的願意跟他們交好？！”

胡四海神色間有些不悅，但還是耐下性子柔聲道：“千真萬確，咱家在德慶城與九市鎮兩個地方都待了好幾日，把事情都打聽清楚了，章家與德慶州同柳信文交好，還是三年前剛到德慶時的事，聽說是在路上遇見了正好南下上任的柳信文，不知怎的就投了緣。柳信文在過去三年裡，逢年過節都會派人給章老侯爺送禮問安，章家人進城也曾多次前往柳家拜訪，章家人在自家後園種了十幾畝菜，大多是賣給了柳家。”

沈儒平眼中閃過一絲懊悔，如果柳信文是在南下途中與章家人相遇，才結下了交情，那他當年本該堅持與章家同行才是，他怎麼就犯了糊塗？居然聽信大姐所言，推遲行程，足足比章家晚了四個月到達。

而到了廣州後，又是大姐一力堅持，他才會選擇了遠離章家的東莞，結果，他們沈家在東莞一日不如一日，章家卻在德慶攀上了五品的官，不但吃穿不愁，還不用擔心會被人欺負。都是一樣的身份，境遇卻是天差地別，怎不叫人扼腕？

沈儒平咬著牙道：“就算跟一兩個官交好，也不算什麼。那柳信文不過是區區一個州同，頂多也就是偶爾照應一下章家人，不讓別人欺負他們而已，對章家人的身份際遇卻是無能為力的。他家仍舊是充軍的流放犯，在軍戶所裡做最低等的小兵，比起我們，也是日子過得略寬裕些罷了。且不說這個了，你快跟我講講可見到章家老爺子了？他對太孫的事怎麼說？可願意接我們過去？”

胡四海卻沒有回答他的話，反而盯著他道：“沈大爺，章家人已經不是最低等的小兵了，咱家離開九市的前一天，章二爺剛剛收到千戶所發下的任令，提拔他為九市百戶所的兩名總旗之一。聽說連德慶千戶所的千戶都對他的箭術讚不絕口聲稱他是全所最好的箭術高手之一呢，眾人皆稱他前途無量。”

沈儒平聽了，一口氣幾乎提不上來：“總旗？！”

按大明軍制，五千六百人為一衛，一千一百二十人為一千戶所，一百一十二人為一百戶所，百戶所下設兩名總旗，十名小旗，其中五十人為一總旗十人為一小旗。對於未落魄前的沈章李三家而已，總旗只不過是個低等軍官，根本入不了他們的眼，但對如今的沈章李三家來說，能成為總旗就已經意味著揚眉吐氣了。東莞千戶所轄下的梁百戶只不過比總旗高一等而已，就能仗勢逼得李家將嫡出的女兒嫁與他為妾。李家的嫡女，那是什麼身份？當初悼仁太子仍在時，她甚至一度名列太孫妃候選人名冊，差點成為未來的國母，可如今卻只能淪落為一名低等軍官的小妾！倘若沈家能出一個總旗，還怕所裡那些不懷好意的人為難麼？

沈儒平的心無法平靜下來：“這怎麼可能？就因為章家攀上了一個州同知？！那柳信文是傻子麼？章家老二是什麼貨色？說他文武雙全，不過是看他老子娘面上抬舉罷了當年皇家遊獵時半天都打不著一隻野兔的傢伙，居然還有人說他是箭術高手？真是笑話！”

胡四海慢條斯理地道：“沈大爺這話就說錯了，三年下來章二爺的箭術還真是練得不錯，咱家跟好幾個衛所計程車兵打聽過了，連其他百戶所的人都承認他箭法不差，可見他已是今非昔比了。而且，他這回得升總旗，雖說是柳信文有意提攜，但其實他本來就已經做了一年小旗，成績斐然，因而無人對他的升遷有異議。”他還有一句話沒說出口，相比章家腳踏實地從低做起，老老實實練本事，沈