的母親與嬸母、舅母以及她們的女兒，不論是嫡的還是庶的。臨國公石家也挑了個族女，由石章氏與新進門的兒媳婦帶進宮來。

石家人不傻，與其等著其他建文舊臣送女入宮，完全架空石美人，倒不如他們自己再送一個，好歹能與石美人做個臂膀。

但這人選多了，問題也來了。皇帝雖然有些不好的名聲，但基本上不是個好色的人，獨得帝寵的皇后也不會為了個賢良名聲就蠢到把這麼多千金小姐們收進宮做妃子，據可靠的傳言說，最終入選的應該只有兩人。在場的這六七名美貌少女中，肯定要經過一場競爭，才能決出最後人選來。

在一眾媽媽奶奶們聚在一處寒暄聊天順道刺探對方底細的同時，各位千金小姐們也在彼此打量著對方，衡量著各人的份量。在章家人進來前，她們早已在心中比出個初步的結果，最美貌的一位，就是方才最先向明鸞發難的其中一人，另一人卻是皇后李氏的姑舅表妹，眾人公認最有可能憑私情入選。

可是章家女眷一進門，形勢頓時就有了變化。

章元鳳已經訂婚，當不在候選之列，章明鸞才是她們最大的威脅。她雖然長得不算十分美貌，卻也有幾分礀色；年紀雖小了些，但看起來遠比同齡人高大。與十六七歲的姑娘差不多；亡父的官職品級雖低了些，但祖父與伯父俱是侯爺，乃是正兒八經的侯府貴女；更重要的是，她出身於皇帝十分看重的章家！還是嫡出！章家對皇帝有救命之恩、擁立之功。既是忠臣，又是皇親，怎麼看都是極有份量的。這等人家的女兒若想入宮，只怕連皇后都攔不住！真進了宮，必定會封個正一品的封號，而且還極得皇帝看重，把旁人都踩在腳下。

後進來的常家雙姝一個年紀大些。長相又平庸，自然沒什麼機會入選，另一個雖俏麗，年紀卻又小了點。這兩人都沒什麼威脅性。而章家長女元鳳訂親的物件乃是皇后的孃家哥哥，若是章家再有一女入宮，恐怕連皇后也會樂見其成吧？況且章家女眷進殿後，聽宮人與她們說話的語氣，似乎章明鸞母女入宮乃是皇上與皇后特旨相召的。這樣的安排，說沒有內情，誰會相信？看來這入宮的名額。章家三姑娘定是要佔上一個了。其他千金們心裡難免生出點想法來。都只是十幾歲的少女，城府再深，也未必人人都沉得住氣，便有兩個冒頭了，旁人自認希望渺茫，也樂得看戲。

面對這種手段粗淺的挑釁，元鳳先惱了，她搶先答道：“這是什麼意思？我妹妹即便流放過，又怎的了？皇上也經歷過這樣的日子，難不成還有誰敢小瞧了皇上不成？！”

她這一頂大帽子蓋下來。便有幾位千金退縮了。這可不是玩兒的，一句話不慎，就要犯下大不敬的罪，沒得為了點小事冒這麼大的風險。

只是那位容貌最美麗的少女仍舊不甘心，她既然自認容貌最出挑，自然認定最有希望入選。可她不象李皇后的表妹有後門可走，若明鸞真個入選，被排擠掉的一定是她！於是她便道：“章大姐姐，你這話可就說得過了，我們不過是一時好奇，隨口問一句罷了，你怎的立時就舀這樣的大話堵回來了？皇上也不曾遮掩過在南邊受苦的日子，怎的你家三妹妹反倒忌諱著不肯跟人說？難不成真有什麼見不得人的事不成？”

元鳳柳眉一挑，就要開口駁斥，卻被明鸞攔住了。其實明鸞還真不覺得有必要跟人在這種話題上爭吵，她自認光明正大，沒什麼不能告訴人的——除了她是穿越的這一點——不過元鳳也是一片好意，她還知道好歹。

明鸞微笑著對那美貌少女道：“我大姐姐只是怕你們想諷刺我，所以才攔在前頭罷了，絕對沒有要遮掩什麼的意思。既然你們只是好奇，那我就回答你們的問題好了。我們在嶺南流放了四年多的時間，住在一個離城四十里遠的山村裡，不過離鎮子挺近的，平日就是種種田、養養雞鴨，因為