校的，然而另外三位似乎都沒有這個意思，於是真正招待了他們讓他們得以大飽眼福的那一位，此時似乎是被忘到腦後去了。

到大家快吃完的時候，威爾克斯小姐向出人意料的向簡提出了邀請，說她和她哥哥準備回肯特郡的家裡去，邀請勒弗羅伊小姐一同去他們的莊園作客。

簡起初覺得這邀請有些奇怪，不過等到她把目光落到斯托克頓小姐身上，就恍然大悟了，於是笑著問道，“斯托克頓小姐已經接受邀請了麼？”

斯托克頓小姐的臉紅了紅，還是大大方方的答應了，威爾克斯先生連忙補充道，“我們也會邀請勞倫斯家兄弟的，不過今年安德魯牧師大約不會去了。此外，還會有一些我們在肯特郡的朋友也回來，以往每年夏天我們都會聚會的。”

簡想了想，斯托克頓小姐第一次去威爾克斯莊園，作為她的朋友，自己確實應該陪她這一趟，而她本人也確實希望能在11月份離開不列顛島之前，再多多領略一下英格蘭的風光，事實上，在經過和斯特林先生的那一段糾葛之後，她似乎可以確定自己將在年底之前隨著父親返回都伯林了。

於是簡告訴威爾克斯兄妹，她需要請示一下自己的父親，會盡快給他們答覆的。簡的答案使大家都很滿意，於是在這種氣氛之中，這一次的重要活動算是圓滿結束了。

簡回到家，她的父親出門去了，而且由於他的慷慨，僕人們都得到假期去看遊行，家裡一個人都沒有，她索性洗了臉躺到床上，想一想昨天以來發生的事情。

拒絕了斯特林先生是一件大事，但是簡只覺得輕鬆。也許她算不上聰明睿智，但畢竟明白，自己確實沒有去和斯特林家攀親的慾望和魄力，假如斯特林先生能表現得更有……誠意一些，說不定她還能增加幾分勇氣。

事實上，問題的關鍵就在於誠意，簡終於後知後覺的認識到這一點。斯托克頓小姐的猜測不是無端的，而既然別人都能想到，斯特林先生也必然明白，那麼他這一次求婚的動機也就很值得質疑了，即便他確實像自己所說的那樣對簡懷有足夠的感情，或者他更注重的，也還是想平復給她本人和她的名譽所帶來的傷害。

但是簡沒覺得受到了傷害，所以也就同樣無誠意的拒絕了所謂的平復。至少她現在已經明白，自己對斯特林先生的感情，似乎並沒有她想象的那麼深，因為感情是能夠增加勇氣並且把勇氣轉化為衝動的，而她的勇氣，顯然並未得到這方面的加成。

那麼兩個人算是扯平了……簡翹了翹嘴角，她覺得自己已經厭倦了倫敦，現在她更加迫切的希望去新的地方，認識新的朋友了。

028　開始

勒弗羅伊先生在正餐之前回到家，於是在餐桌上，簡就請求父親允許自己去威爾克斯家莊園作客。

“這麼說，乖女兒，你自己是想去的咯？”勒弗羅伊先生聽完簡的介紹之後，只是確認了一句。

“是的，爸爸，”簡用了強調的口氣，“我想在我們回到都伯林之前，多多領略一下英格蘭的美景，順便看看奧斯汀小姐所描寫的英格蘭的鄉村。”

“那麼就去吧，”做父親的回答女兒，然而簡還沒來得及高興，就又被勒弗羅伊先生後面的話給打擊了。

“事實上我本來是不放心你一個人出門的，不過在你昨天晚上做出了有關自己人生的一個重要決定之後，我覺得應該給你這樣一個嘉獎。”

“哦，爸爸，你別這麼說，”簡嘟囔著。

“你給我節約了時間呢，”勒弗羅伊先生似乎很樂意看到女兒的窘態，他甚至笑了起來，“你如果愚蠢的答應了那位斯特林先生同樣愚蠢的求婚，我少不得還要浪費時間去想辦法回絕他，所以今天早上我還在想，是不是應該因此獎勵你，帶你出去玩玩。”

簡顧不