聽著連枝兒的呼吸聲漸漸平穩，連蔓兒輕輕地撥出一口氣。回想著晚上和沈六見面的情景，想著櫃子裡放著的那一對葫蘆。連蔓兒有些輾轉難眠。

沈六會是那個意思嗎？

管他那？連蔓兒想，她才十三歲，她還不想嫁。她是大腳，沈六曾經嫌棄她是大腳。她爹才是個芝麻小官。反正沈六這個樣子，是表明了不會強迫她，不會從連守信和張氏那裡下手的。那她還有什麼好緊張的。

順其自然好了。沈家那樣的背景，沈六終究會改變心意吧。

風乍起吹皺一池春水，可又幹卿底事那。

有一些事、一些心情，終歸是要消散在風裡的。她有她要做的事，要走的路，其他的，就讓他們隨風散了吧。

想通了之後，連蔓兒只覺得心境無比寧靜。她閉上眼睛。很快就進入了夢鄉。

……

自從沈家赴宴，一家人又在府城住了幾天。五郎要參加書院的小考，家裡每天也會有人送來請帖，不過是吃酒看戲。她們也在家裡置辦了幾回酒宴，請了幾回戲。大家都知道連枝兒即將成親，紛紛送來添妝。連蔓兒都帶著人登記造冊，作為以後人情來往的參照。

等五郎參加完了小考，一家人就打點了行裝，五郎帶著小七往沈家去跟沈六辭了行。沈六這些天也很忙碌，正準備著往軍中去。五郎去辭行，沈六略囑咐了兩句，就放行了。次日，一家人就坐上馬車，回三十里營子來。

這次回家，又和往次不同，竟很有些衣錦還鄉的意味。本來，一家人還沒這麼想，可是剛到錦陽縣城，知縣等人就送上門的帖子，讓他們很快就意識到了這件事。

五郎進京受到了皇帝的召見，賞賜銀兩和官職的事情，早在他們之前，就傳回了錦陽縣。

在縣城應酬了兩天，一家人才得脫身，而他們的車輛剛剛到青陽鎮，就有三十里營子以及臨近村鎮的里正、鄉紳等遠遠地接住了。

最後，一家人終於能夠在自家的炕上穩穩當當地坐了，不由得都鬆了一口氣。

“要讓我選，我寧願下地去幹一天活。”連守信就跟張氏和幾個孩子抱怨道。

張氏也頗有同感。

“習慣就好了。”連蔓兒就笑，“何況，也不會天天這樣。”

“這倒是。”連守信和張氏就都笑了。抱怨歸抱怨，他們也不是不歡喜的。

回到家裡，自然還有許多事情要做。

一家人首先商量，要不要大宴賓客。

“是不是太招搖了？”連守信就道。

連蔓兒也覺得低調一點比較好。

“咱們現在不必請客，等到過年的時候吧，到時候肯定得相互走禮，咱們選一天兩天的，把大傢伙都請一請。”連蔓兒就建議道。

“這樣也好，過些天，還要操辦我姐的事。”五郎就道。

一家人都覺得這個主意好，就此定了下來。

“五郎回來了，枝兒的日子也臨近了，咱還得再跟家興他們，把事情給定一定。”連守信就道。

這個時候回來，主要就是準備連枝兒出嫁的事。

“我跟家興哥說了，晚上請他們一家都上咱家來吃飯。”五郎就道。

剛才迎接給他們道喜的人中，自然少不了吳玉貴和吳家興父子。當時人多，不方便細說，因此，五郎就和吳家興商量了，晚上大傢伙一起吃飯再商量。

晚上，張氏讓廚房生了鍋子，張羅了一桌豐盛的飯菜，將吳家的幾口人都請了過來。婚期將近，連枝兒就要避忌著些。西屋裡單獨生了一個鍋子，準備了幾樣精緻的小菜，連枝兒、連蔓兒和吳家玉三個小姑娘就在西屋坐席。

東屋的酒席上，兩家人一邊吃喝，一邊就商量起了婚禮的安排