道。

這明顯是送客的意思。

連蘭兒和蔣氏就扶著周氏慢慢地走了出去。

將人打發走，連蔓兒就吩咐人將門戶看好，然後和張氏、連枝兒一起回了後院。孃兒三個依舊在東屋炕上坐了，各自拿了針線出來做。

“娘，你沒事吧。你還是先歇一會，那些活計，等我和我姐來做。”連蔓兒見張氏的神情還有些恍惚，就忙關切地道。

“我沒事，我能有啥事。……就是我這心裡，有點膈應。”張氏聽了連蔓兒的話，就搖了搖頭，打起精神來飛針走線，“你們說，這世上她咋就有這樣的歪人啊。我的一片心血啊，要不是今天聽她親口說，我還拐不過這道彎來，我還往好處想那。”

“以前沒想通，現在想通了也不晚。”連蔓兒就道。

“她根本就不知錯，她要不是害怕鬼神，最後她還不能認錯那。”張氏就又道。

“跟這樣的人分辨是非，那才費力不討好，最後落一肚子的氣。對她，就要用她的法子，她怕啥，咱就給她上啥。”連蔓兒就道。

“蔓兒，你說經過這一回，她以後就不會再鬧騰了？”連枝兒抬起頭，問道。

“**不離十吧。”連蔓兒保守地答道。

周氏性格強悍，剛愎自用，不管自己的對錯，在兒子、兒媳婦跟前，她是從來不會低頭的。可一旦讓她低下了頭，她也就再抬不起來了。

所以，連蔓兒才會和張氏商量好了，今天就是要向周氏問明白。周氏先前對張氏又是下跪、又是認錯，那根本就是為了拿捏她們再作，是不能算數的。最後，還是藉助小八的威力，讓周氏親口對張氏認了錯。

周氏親口認了她是欠了張氏的。

經過這一道，以後周氏自是難以在張氏面前再直起腰來了。

然而，只是這樣還不夠。因為這不算是惡，只是一個很公平、正常的要求。周氏還是會慢慢地緩過來。

所以，才有了後面的那一句戲弄。周氏心神恍惚之下上當，讓她的屈辱更甚。

以後，就算周氏真的再鬧騰什麼，甚至不用張氏、連蔓兒或者連枝兒出面，只要打發當時屋裡的任意一個丫頭和婆子過去，周氏就得啞。

連蔓兒可以想象，以後周氏再不會唱戲似地、以拿捏為目的罵她們心狼什麼的了，因為今天，連蔓兒在周氏的眼裡，成了真正的惡人。

被周氏拿捏、欺壓，與成為周氏的噩夢，這都不是連蔓兒所願意的。是周氏逼著她，必須要二選一。那麼選擇哪一個，可不就是顯而易見的嗎？

有了這次，連蔓兒相信，她們會有很長、很長一段消停的日子。而這段時間，她們可以好好過自己的日子，她們還有許多的事要做。

“也不知道你爹和五郎什麼時候回來？”張氏看了一眼窗外，幽幽地說道。

…………

張氏母女三個在家做針線，等待連守信和五郎的訊息。另一頭，連蘭兒和蔣氏扶著周氏回老宅。連蔓兒這邊並沒打發人也沒打發車送她們，一開始周氏還閉著眼，似乎人事不知，等離開了連蔓兒家的大門口，走上了官道，周氏的“明白”過來了。

三個人默默無語地走回老宅來，一進屋，周氏連鞋子都不脫，就躺在了炕上。

周氏病倒了，這一次是真病。

然而，昨天剛請過郎中，買了藥，丟了臉，這一回周氏真病了，一家子都沒人相信。

“還請郎中，還沒作夠，臉還沒丟夠，當那錢真是大風颳來的！”連老爺子怒道，“我跟你丟不起這個臉，你還請郎中，到扔出去那一天，都別想了！”

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弱顏