朝雲接了，蹲身謝了禮。

接著，其他人也都送了。

朝雲不怕生，凡問話都乖巧地回了；給的見面禮，她會先拿著瞧一瞧，然後歡喜地道謝。

眾人先還只當她看禮物貴賤，後來發現她並非留意貴賤，而是看新奇新巧。她還沒學會矜持和掩飾，其言行舉止好奇心居多，盡顯這個年紀的女孩子天真爛漫的本色。

這更讓眾人有的誇了。

但也有人輕視起來，覺得梁心銘夫妻家教不好：女孩子，哪有在人前這樣的？一點矜持含蓄都沒有。不過，即便有這想法，也都放在心裡，面上還是誇的。

“跟她父親一樣。”

“有狀元的風采！”

“真可人疼！”

黃家兩位姑娘覺得她很好玩兒，瞅長輩互相說話的空兒，叫她“雲妹妹”，逗她一兩句。

朝雲歪著丫髻頭，睜著烏溜溜的雙眼打量一番人家，通常會做出合適的應對。比如她對黃大姑娘說：“姐姐頭上的蝴蝶像要飛起來了。”黃大姑娘聽了十分高興。

黃二姑娘贊朝雲面板白。

她回道：“姐姐面板和我一樣白！”

黃二姑娘面板確實很白，但比朝雲還是要差一些。黃大姑娘面板就略暗，朝雲不誇姐姐，卻誇妹妹，可見沒亂誇。再者，誇別人順便自誇一下，孩子氣十足，還不惹人討厭，引得眾人都笑道：“真可人疼！”

黃二姑娘開心的小臉都紅了，差點要抱住朝雲親一下，覺得她太可愛了，決定和她做朋友。

惠娘嗔道：“你這是誇姐姐呢！”

朝雲便害羞地低下頭。

扣兒看著朝雲，覺得就像以前的她一樣，不管誰見了，都會誇讚一番，也總有話可贊。眼下，她卻彷彿被所有人忽略了一樣，沒人跟她搭話，也沒有人給她見面禮。她並不稀罕禮物從前她收禮收到手軟她在意的是，她們對她態度的變化。她不習慣這種熱鬧中的孤獨。

還好，嚴老太太還像以往疼她。

嚴老太太不像其他人熱乎乎地對朝雲，她也親切隨和地讚了幾句，恰到好處，讓人挑不出毛病。

她的注意力都在扣兒身上。

她從面前矮几上的碟子裡拿了一塊點心，低著頭，和扣兒臉貼臉，親手喂扣兒吃。扣兒咬了一口，慢慢地抿著，眼睛還看著朝雲那邊。嚴老太太低聲問：“好吃嗎？”

扣兒不說話，只點點頭。

嚴老太太就著她吃剩下的點心也咬了一口，品了品，道：“太甜了。你娘不讓你吃太甜的……”話說到一半，覺得懷裡扣兒的小身子一僵，才想起不該提那個人，忙將剩下的點心都塞進自己嘴裡，兩手緊緊摟住扣兒。

這親密的舉動，讓扣兒產生些許的安慰：外祖母還是疼她的，舅母對她好像也不錯。

她便窩在外祖母懷裡，默默看著被眾星捧月的朝雲，品味著她家敗落所帶來的境遇落差。

嚴老太太飛快地瞄了朝雲一眼，眼底閃過一絲不屑，很快便換上笑臉，問惠娘：“梁夫人，老身可否帶這孩子回去？”

惠娘歉意地回道：“這要問欽差大人，晚輩可做不得主。她父親去時將千金的重擔壓在她肩上，還好她福大命大完成了。欽差大人很是看重，就怕有人害她。”

嚴老太太點頭道：“老身明白了。”

一面又將扣兒摟緊些。

朝雲一早就想去看扣兒姐姐說的大桂樹，剛被人圍著認人認了一圈，開始還新鮮，時間一長便有些不耐煩。又見沒人理扣兒，明明這裡是扣兒的家呀！她對整件事還算清楚，卻不懂世情法律，所以並不知扣兒的境況到底是怎樣，眼下她有些體會到這惡劣，不想和這些人說話了。

她急於出去，便對