。”

譚無求抬眼看著恭王。

恭王繞到譚無求面前，居高臨下地看著他。

“是的，我一直想向你證明你是錯的。”恭王雙手撐在輪椅兩側，俯身與譚無求對視，“在你死去之前，我都一直想向你證明這件事。我明明比趙英更適合，我明明比趙英更出色，你為什麼不選我。我一直在懷疑，懷疑你是不是對他有不一樣的感情，懷疑你是不是鐵石心腸能對我的努力視而不見，懷疑很多東西——做出很多想要和趙英一較高下的事——直到趙英做出那個選擇。”

譚無求微滯。

恭王說：“那時候我終於明白了，你早就將所有事都看在眼裡，你早就將所有事算得一清二楚。趙英比我更適合，真的，那時候我徹底服氣了。因為趙英能狠得下心，我不能。假如是我在那個位置上，我一定不顧一切折返救你，我會讓麾下所有人跟著我一起給你陪葬。你早就看出了這一點，所以你選他，不選我。”

譚無求在恭王的逼視之下閉上眼。

恭王說：“你已經不是身不由己的‘臨均’了，是不是該給我一個答案？你成親時選了別人，你輔佐時選了別人，你一直都選別人……”他一點點湊近譚無求的鼻端。

譚無求說：“……趙淵停，不要這樣。”

恭王說：“既然你不願意回答，那我就不讓你選了。”他再也忍不住那快要要了他的命的慾念，低頭狠狠咬住譚無求的唇。

輪椅被他這麼一使勁，重重地往後一退，抵在了石柱前。

譚無求沒作抵抗。

恭王饜足之後才離開譚無求的唇。

瞧見周圍計程車兵眼觀鼻鼻觀心，一臉正直地守在原地，恭王笑著說：“我會盡快回來。”

恭王隱隱有預感，回京之後面臨的將是翻天覆地的大變化。

趙英的身體，已經撐不了多久了。

正如恭王猜測的那樣，趙英親筆寫信讓兩個弟弟回來，目的就是交待“後事”。他身體的病根是在多年征戰中落下的，早已是藥石無效的死症，能撐這麼多年全憑太醫院用無數名貴藥材吊命。

趙英很清楚自己的極限在哪裡。

他本想再撐兩年，把姚鼎言的急進心態扭轉過來，但不久前他幾處舊傷突然復發，連平日裡處理政務都很艱難，更多的，他根本做不了了。

聽說端王回到了京城，趙英很快召見了他。

端王見趙英臉上俱是疲色，行禮之後直言問道：“崇昭沒替皇兄你分擔一二？”

趙英說：“崇昭平時也有幫忙批閱奏章，只不過最近在忙築堤的事，這會兒沒呆在宮裡。”趙英示意端王坐下。

端王說：“我回來的路上見到皇兄你提到的三郎了，確實是個機靈人。”

趙英眉頭一挑：“你和他見過了？”

端王說：“沒說上話，遠遠瞧見了。他在士子裡挺吃得開，許多人似乎隱隱以他為首。皇兄你是準備讓他參加科舉？”

趙英點頭說：“雖然沒有這樣的先例，但也沒有明律說不能參加。”他抬頭問，“你覺得他如何？”

端王說：“皇兄你看好的人當然是好的。”

趙英說：“我準備把‘勸君尺’留給他。”

聽到“勸君尺”，端王吃了一驚。勸君尺是太…祖開…國之初傳下來的東西，勸君勸君，意味著持有勸君尺的人有著“勸導君王”的責任和權利。有這東西在，在位者必須聽從他的勸導，若是不服的話持有者可以狠狠揍他一頓——而且可以免受罪責。

端王猶豫地說：“……這個三郎會不會太小了？”

趙英說：“這幾年我一直把他帶在身邊教導，他比崇昭聰明得多，領悟得也更快。他的心性絕對不是十六七歲的少年能