當寫過來的密信已經被翻譯出來了，看到上面寫著的任務失敗，付鼎臣毫髮未傷，他重重一掌拍在了面前的架子上：“廢物！”

那手掌寬大蒼勁，這一擊都能聽見木頭斷裂的聲音。

馬元清撕碎了手中的紙，往地上一扔，“枉本公把他從死牢裡放出來，培養了這麼久，卻連這麼簡單的一件事都辦不好！”

密室的陰暗中站著一個年輕人，他的眼神很冷，猶如一條劇毒的蛇。

他手中抱著一把劍，在沒有說話的時候，誰也察覺不了他站在那裡。

他輕聲道：“當初義父就該讓我去殺了付鼎臣，而不是交給這種沒用的廢物。”他一邊說著一邊從黑暗中踏出來，偏陰柔的面孔露在燈光下，“付鼎臣還在雲山縣，我這就帶人出發去殺了他。”

馬元清搖了搖頭，轉過身來看著他：“之所以不讓你出手，就是為免牽扯進去。現在想來，付鼎臣沒事，也抓不住什麼韓當的把柄，翻不出風浪來。”

只是……馬元清眼中光芒一閃，就這麼讓他完好無損地去到舊都，真是怎麼想都不甘心。

見他向前邁步，像是要出門，他的義子連忙為他拿過了帽子。

這位大太監的帽子上都鑲嵌著金玉，華貴威儀，與腰間御賜的寶帶相互輝映。

事已至此，他現在就要回宮裡，時刻提醒帝王這個兵部尚書有多臭、多硬。

別付鼎臣的奏摺一來，皇帝又心軟把人召回來安撫。

宮門還未下鑰，馬元清很快就從自己與皇宮比鄰的府邸回到了宮中。

這個時間景帝還在書房，看著內閣審批後送上來的奏章，幾位相公在外等著召見。

馬元清到來的時候，三位相公都看到了他，反應各異。

王相與他目光相觸又飛快地移開，林相則對他點了點頭，而為首的劉相卻是熱情諂媚的與他見禮：“大將軍來了。”

出身翰林院的官員都清高，哪怕在馬元清的威勢下不得不低頭，也不會做出這種姿態來。

可是這個劉相公卻是一個異類，在馬元清面前簡直像是沒有骨頭，朝野上下都看不起他這副趨炎附勢的樣子，羞與他為伍。

馬元清最討厭付鼎臣那樣的硬骨頭，可是對劉清源這樣的也看不上。

因此，他只是神色淡淡道：“三位相公辛苦了。”

劉相還待說什麼，從御書房裡就傳來了內侍的聲音，讓他們進去。

於是這個身材瘦小、姿儀也一點都不好的老人才笑眯眯地做了一個手勢，請馬元清一起進去。

書房裡，景帝正坐在書案後。

這個正值壯年的皇帝繼承了大齊皇室的美姿顏，他初初登位的時候也是勵精圖治，以法馭下，只不過幾年後就變得以功績自矜。

尤其是在馬元清為他平定的那一仗後，他更是變得奢侈享樂，大修宮殿，一再選妃，如今已經不再是當初那個雄主的樣子。

見自己的心腹大將軍跟三位相公一起進來，景帝沒有斥責馬元清無禮，反而露出了笑容。

正當帝王開口，想要說