怎麼管理業務員？考勤還是考核？許半夏與趙壘商量了幾晚，這才得出結論。不過這些得等回家再談。北方的業務員已經基本被她自己理出頭緒，許半夏只是擔心催貨。不知有沒有好的激勵辦法。許半夏去東北的路上，一直考慮這個問題，即使在飛機上睡熟的時候。只是暫時還沒結論。

冰天雪地的東北給許半夏的第一個禮物便是一個大馬趴。好在地上都是凍的，拍拍屁股站起來，身上沒沾什麼灰。許半夏好奇，自己的重心不算高了，為什麼別人不會摔跤，她反而站不穩？許半夏一向都有嚴謹的科學求知精神，在研究東北本地人走路步法、選擇路線、和穿著打扮後，得出結論，他們擁有新車輪胎似的鞋底，那麼深的刻花可以增加與冰面的摩擦。反觀自己的鞋底，光滑水平，不打滑才是天理不容。

所以，當務之急，是入鄉隨俗，買長可及膝的羽絨服和輪胎般鞋底的雪靴。一頓忙活下來，整個人早換了模樣。戴上帽子，看上去不是不像個本地人的。

飯後打計程車到屠虹所說的那個重機廠的地址。這個地方規模不小，可見以前曾經興旺過。只是現在成了鬧市中的貧民窟，走進這塊地方，連路燈光都瞬間暗淡下來。估計，政府已經將此地視作即將改造的地塊，不願再投入改造資金。不似鬧市區的人來人往，這兒一切都是寂靜的，連地上的冰雪也沒怎麼用心剷除，人行道是走多了後踩出來的。

不時有腳踏車在冰雪上高難度地匆匆馳過，車上的人自顧不暇，自然不會來注意許半夏。而偶爾行色匆匆的步行者也是沒看一下許半夏，他們諳熟冰面行走，不似許半夏走得小心翼翼，都是飛快從許半夏身邊擦過，偶爾還擦到她，害得她站立不穩。

終於看見路邊一列店鋪，在昏暗中吐著溫暖的燈光。招牌都很簡易地貼在屋簷上，不是什麼霓虹燈，看不清，走近一看，原來是賣菜的攤檔。沿街都是玻璃窗，幾色菜或雞蛋豬肉之類的就陳列在玻璃窗內，大概放到外面來的話，這零下的溫度很快就得把菜凍蔫了。好好的鮮豬肉也得成價格低廉的凍肉。只不知雞蛋凍了的話會不會碎？

對面也走來兩個人，黑沉沉的衣服，佝僂著身子，蹣跚的腳步，看得出是老人，但不知是老頭還是老太。許半夏識相地讓開一點，免得撞上他們。不想，才移開一點，一個店鋪的門呼啦開啟，裡面衝出一個端著柳條筐的中年胖婦，她沒看清許半夏，風風火火出來，就把許半夏撞倒在地。許半夏身下有厚厚的羽絨服墊著，並不覺得痛，還有興致大略估計一下，自己質量和速度都不如這胖婦，動量大大不足，摔倒的合該是她。

她一個南方人到了冬天的東北，雖然華北也不熱，但東北又是截然不同的天地，處處新鮮，都讓許半夏忘了自己今晚此行目的是來看看這個工廠的外觀，和附近宿舍樓的外觀，以求知己知彼。所以摔跤也摔得開心得很，被胖婦內疚地扶起的時候，還笑嘻嘻地直說好玩。許半夏只要由衷地笑起來，一張臉就跟泥阿福似的可愛，胖婦一看是個胖墩墩的小姑娘，心裡喜歡，笑道：“姑娘，聽你口音是南邊來的，是不？”

許半夏道：“是啊，晚上沒事出來走走，可惜沒下雪啊。給我看看你賣的是什麼蔬菜好不好？不知道南邊的蔬菜與北邊的有什麼不同。”

胖婦道：“行啊，你進來裡邊看啊。這天吧，氣象說晚上得下雪，你別急，這兒隔三岔五下雪，住幾天一準看得到。”忽然看見走過來的兩個老人，便扯開喉嚨道：“大媽你們來啦？今天裡面還有幾條凍茄子呢，你們好好找一下，準在。我進去了。”

許半夏看著那兩個老人蹣跚著接近柳條筐，隨後趴上面翻找，挑出一片片破敗的大白菜葉。不由好奇地問胖婦：“他們家孩子養著小兔子嗎？”

哪知胖婦嘆了口氣，道：“什麼啊，那是拿回去