郎赤誠之心可對天地，何以如此自貶？”隨著質詢之聲，直如有一團紫氣裹挾而入，瞬間駐於兩人面前，催得四下未加紗罩的燭火偏向一側。如此不速之客不是英琭又是哪個。

英琭先將掌中手爐仔細交在驤手中，方對著長身而起的趙椿，鄭而重之的端揖施禮。“貴客蒞臨未得親迎，委實失禮；還望海涵。稍後自罰三杯權作賠罪。先生快請坐。”

言罷將手一招，隨即進來數名侍從，默然放下幾隻暖爐並衣物又迅速退出。英琭何需讓座，大咧咧的與驤並肩坐了，向外喚道：“雨航啊，你也來入座。此間乃是你家公子爺的地方，自當有你一席座位。”又轉回頭對驤解說：“外面下雪了。恐這邊炭火備的不足，便順便讓人添些。”

“遣人搬來就好，也不至於大興土木的拆牆吧？”驤哂笑著提起酒壺為英琭斟了酒。英琭端起酒杯向趙椿敬罷，一飲而盡。

連幹三杯之後，英琭甚為隨意的將空酒壺交給蕭宇，關照他換了方送過來的暖盅酒壺。

儘管當著趙椿、蕭宇，英琭也不避諱細微親和言行。“拖延來遲絕無輕慢之意，實乃是有事綴住。適才得知鶴郎林覺風背上廷杖舊傷餘有痛楚，便親自照看備出些虎骨酒，送到騏王下榻處。至於此處，芷璘原是想的比我周到。儀光在此是該有個隨意的所在，便於會客交友。隔壁雖是我的舊宅，到底有個西恆行轅的名頭。目下此間並無王侯貴胄，僅有幾個舊友促膝歡談，都不要拘束才好。”

英琭面上仍是一派禮賢下士之態，桌下只把溫暖的大手柔和覆在驤的腰上。“數年前，鳳郎僅以一言便將我問住：昌之黎庶是生命，恆之子民就不是生靈麼？世間哪有如此道理！其時他方足二八之年。那之後數番交匯懇談，我越發愛他才情並茂，敬他一捧赤子懷柔情懷，更情願成就他安享祥和之願。”

趙椿持杯一敬迎頭直詢，一副渾不懼死的膽色：“請恕椿直言，所謂手握利器殺機畢現。王爺如今坐擁廣袤疆土，手握重兵鐵騎，又得急智無雙的鳳郎在側；即是與昌分庭抗禮，亦不為難事。當真會因此錯過良機。”

英琭笑吟吟的與之碰了杯，不徐不緩的反譏道：“我西恆君臣雖手握利器乃為保衛家國生民。恆歷經廿餘載戰亂始得平定，況昌境內於承寧之變後，亦是民生疲弊，試問孰不思安？兩位督護王駕能以邊境數十萬黎庶生機為計，於此時開貿易互惠商所，實乃造福天下惠通四疆。換了是先生會偏於此時行逆民心之事？再試問趙兄，靠刀劍殺出來的天下歸併，當真久長嗎？我也曾在先帝駕前受教過，比之趙兄更明白：性命軀體可滅，民心道義不可欺的道理。”

驤往英琭跟前布了一匙菜，借傾身機會向他意味深長的白了一眼，英琭隨即恢復笑顏，操起筷子嚐了一口菜，便朗朗然向蕭宇誇讚手藝好。

趙椿朝英琭和驤分別拱手一禮：“椿唐突一問，亦得國主秉誠之言，委實感遇肺腑。適才冒昧處還望國主、儀光海涵。”——“莫說的這般生僻，喝酒喝酒···”英琭哈哈笑著舉杯回敬道。

一頓酒直近亥時方盡歡而散。英琭親自關照侍從們，仔細備好客人起居用物；禮數行動無不周全。喜子及時請示‘公子爺的藥是否送過來’，因而得了另外賞賜。

諸樣齊備，英琭不作避諱親手為驤穿戴裘皮衣帽，牽著手沿事先掃出的路徑迴轉隔壁陸府。

殊料方繞過太湖石影壁，驤便被他伸手一抄橫抱在懷；隨之飛身幾縱，轉眼落地已是陸府內宅門廊下。虎著臉喝住驤欲踩雪玩片刻的提議、纏磨，徑直入了內室。

驤雖已微醺勾著英琭脖頸，卻仍豎著手指強調：“昱，趙清肖為人隨性不羈，既立得朝堂亦可棲得住村莽。非遇治世之君則不輕動報效之念，他於家父之後辭朝而甘於棲身民間便是例證。故對之若無宰輔之託