沉浸在傳奇故事的曲折劇情中時，霧氣沉沉的雨幕之中，逐漸映出一個影影綽綽的女子剪映。

她手持破舊油紙傘、懷抱琵琶，無聲無息出現在客棧門外。身材高挑，膚色雪白，看容貌似乎有鮮卑或是胡人血統。穿一襲顏色陳舊的五破裙，鬆鬆挽著蟬鬢，青絲只插著一根骨簪，看打扮很是落魄。雖然風流嫵媚，眉眼之間卻上了年紀，可能三十多了，也可能四十幾歲。

女子一步三晃飄然而至，收起紙傘靠在牆邊瀝水，拂去身上雨珠，找了張角落裡的椅子默默地坐下了，不時如西子捧心般捂著胸口咳嗽喘息，芊芊弱質，使人心生憐惜。

聽見咳嗽聲，以為有客人上門，店主出來看了一眼，見是這樣一個女子，竟然不願招待，連水也沒給一口，轉身又進去了。

說書人講得口乾舌燥，喝了口熱茶，往那女子方向瞧了一眼，低聲對寶珠說：“她們老了也很可憐，別管年輕時顏色多好，年紀大了沒人贖身，只能當遊女苟延殘喘，要是生了病，就只能等死了。”

寶珠因那女子長得貌美，已經打量了她幾回，聽說書人這麼講，疑惑地問：“遊女是什麼？”

說書人嘿嘿一笑，不覺流露出鄙薄神情，“就是李娃那樣的娼門女子，老了沒有固定住所，在街頭流浪接客，就是遊女。”

寶珠倒吃了一驚，宮廷宴會上也有罪臣家眷充入掖庭為奴的官妓表演歌舞，但民間的妓女她卻是第一次見，也不知道旁人怎麼識別的。難道單身貌美的女子在夜裡獨自行走，就表明了一種特殊含義？

因為好奇，她又多瞧了幾眼，那女子回望過來，與她眼神交匯，便抱著琵琶嫋嫋婷婷地走過來，坐到她的對面，含情脈脈地問：“小娘子想聽曲麼？奴彈琵琶是一把好手。”

她嗓音柔媚入骨，一句話打了十八個彎，尾音嬌顫顫的，彷彿要搔進人心眼兒裡，連寶珠都莫名臉紅了，只是說完這句話，遊女又蹙著眉頭以袖掩口輕輕咳起來，眉目間病懨懨的盡顯疲態。

說書先生見有人來搶這唯一的顧客，立刻嫌棄地驅趕她：“癆病鬼別湊那麼近！仔細皮肉髒了椅子，別人怎麼坐？”

遊女並不著惱，笑盈盈地說：“先生別那麼吝嗇，都是街頭刨食，讓奴也佔個便宜。”

寶珠以為所謂妓女接客就是以陪人玩樂歌舞維生，聽她自薦琵琶，便說：“那你彈一個曲子來聽聽。”

遊女含笑應了，從防水的皮袋中取出五絃琵琶抱在懷裡，說書先生冷哼了一聲，放下摺扇開始喝茶，只當是中場休息。

遊女從袖中抽出雙手，竟然不用撥子，僅靠指頭撥弄琴絃。寶珠見她這雙手飽經風霜，比尋常女子大了一圈，手背青筋凸出，十指修長有力，也沒留長指甲，只以指尖弄弦，發音比撥子還要清脆，著實令人納罕。

皇室自玄宗以來都極喜歡絲竹歌舞之事，天下高手都被囊括在宮中，無數樂師刻苦鑽研技藝，寶珠的母親薛貴妃便是大唐最優秀的音律宗師，最擅長舞藝和琵琶。寶珠自己雖然沒有學過，卻對這些技藝有極高的鑑賞水平。

遊女彈的是一曲《綠腰》，這是首廣受歡迎的流行琵琶曲，上至宮廷下至民間，每個彈琵琶的人都會學習，本來是為女子軟舞伴奏的樂曲，講究輕盈柔美，這遊女指下彈出，卻有種鏗鏘有力的節奏感，別有一番韻味。

遊女一邊彈，一邊愁思綿綿地說：“奴的嗓子本來也是極好，可惜曾被一個無情無義的小郎君施暴重創，傷及肺經，遇到這樣陰天下雨的時節就咳嗽不停，再不能唱曲了。”

寶珠聽她說得可憐，也覺憐惜，問：“竟有如此鐵石心腸的人，捨得下手打你這樣柔弱的女子？”

遊女語調悽婉地道：“是啊，奴本來傾心仰慕那小郎，有意試探，坦誠相對，誰想被他傷心傷