所謂的飛騎、彍騎及朔方、河西、隴右等兵，或許連總兵數的一成也不到。

又過了幾日，蕭雲照例來到茶樓，忽覺今日眾茶客神情沉重，茶樓裡也沒了往日那般的喧囂。情知戰況有了變化，連忙找了一人來問，卻是大唐新軍出師不利，榮王李婉雖為玄宗之子，但年老體衰，竟在行軍途中暴病而亡了。

眾人盡皆嘆氣，無精打采。蕭雲暗地裡尋思：“大帥戰無不勝，即便賊勢難擋，他總有法子的吧？”想到此戰危機重重，原以為早已消失的決勝疆場馬革裹屍的熱情，忽又高漲起來。他心下微異，仔細琢磨這番心思，恍悟想到：“難怪當年朅師國的軍民明知大唐天威難犯，卻敢與大唐殊死一戰，他們是在保衛自己的家園啊！”也就不奇自己重又升起的熱情。

當年在安西打仗，絕大多數時候是在進攻敵人，後來感到厭倦和疑慮，這才淡了一腔豪情，如今賊軍遠來，激起了他保衛家國之心，那壓在心底的忘死取義之情便又被點燃起來。

他正想得入神，忽又感到一陣悲哀，心中問道：“我的家在哪裡？”想起父母慘死、所愛的人多半也已嫁為人婦，自己孑然一身，竟連個欲為之捨身的物件也沒有。

連日來洛陽城中幾乎無人閒在家中，大街上盡是人頭攢動。忽聽有人邊跑邊喊：“陳州被破，陳留被叛軍三日便攻破啦……”，人群嘩的炸開了一般，茶樓上眾人一齊湧到窗前觀望，只見一名衣衫襤褸的乞丐瘋瘋癲癲在前邊跑邊喊叫，後面跟著幾名城衛疾步追趕。茶客們默默看著幾人追逐而過，誰也無語。陳留是洛陽東面最後一處重鎮，假若叛軍攻下了陳留，指日便可揮軍西進，直逼洛陽。過了片刻，又有人疾奔高叫：“陳留降兵八千，被叛軍一夜之間全殺啦……”，喊聲過處，人群鬨然大亂，爭相奔走，欲去府臺探聽確實的訊息。

茶樓上也炸開了鍋，有人道：“聽說陳州有兵近三萬，怎會才三日便被賊軍攻破？只怕是謠言吧。”餘人低聲附和，但個個神情凝重，附和聲如同是在安慰自己一般。茶樓裡再無以往喧囂，所有人擠在視窗向外張望。

蕭雲飲完兩杯茶水，正欲離開，忽聽擠在視窗的一人叫道：“你們看，你們快看，那些人是在做什麼？”另有幾人驚呼道：“是要逃離洛陽麼？”

蕭雲心下一驚，洛陽連日來甚少有人逃離，難道陳留被破的訊息是真的？眾茶客再也按捺不住，一齊湧至街上，攔住幾名拖家帶口揹著包袱的人，急問道：“陳留被破是真的麼？”被攔之人腳步不停，邊走邊叫道：“豈止陳留被破，封常清已經敗回葵園啦，趕緊逃命吧！”

眾人大吃一驚，葵園地處洛陽城東，已不過一箭距離，關鍵是誰也沒有想過封常清會敗，這讓人甚難接受。有人不願相信，說道：“只怕是叛軍散播的謠言，封將軍率領數萬大軍，怎會一觸即潰？此地可是大唐東都，哪有那麼容易遭敵騷擾？”另有人也道：“聽說高仙芝率領十一萬大軍已出潼關，不日就能抵達洛陽，叛軍如何沾得到洛陽城的邊？”

眾人說著話，卻見逃難的人越來越多，不斷有茶客的家屬趕來呼叫，人心已經大惶。

蕭雲瞧這番架勢，料知傳言多半不假，正躊躇是否前往葵園一探究竟，助封常清一臂之力，忽見數名衣衫不整的兵士沿途狂奔高喊：“葵園失守，葵園失守，范陽、平盧節度使封將軍臨戰募勇，有戰力的男人速往上東門聽令，速往……”當即驚得大怔，洛陽城上東門？叛軍已兵臨城下了。

此時再也無人抱有僥倖，紛紛奔走。蕭雲打定主意，正欲趕往上東門聽令，卻見柳敖一身勁裝，牽著追風逐電和一匹駿馬匆匆趕來，一把抓住他的手臂，急道：“有成老賊的訊息啦，眼下兵荒馬亂，咱們不可分開，以免走失。”

蕭雲又是一驚，心下左右為難，抬頭往東面一望，