問雅莎道：“他心中早已有人了麼？……我……我去追他問個明白。”

雅莎一把將她拉住，搖頭道：“傻姑娘，來不及了，他已打定主意離開長安城遠赴西域

了。

①筆者按：即“蹴鞠”之戲，盛行於唐，宋《文獻通考》載：“蹴球，蓋始於唐。植兩修竹，高數丈，絡網於上，為門以度球，球工分左右朋，以角勝負。”史載：唐德宗、憲宗、穆宗、敬宗都喜蹴球，《州府元龜》載：“唐德宗貞元十二年二月寒食節帝御麒殿之東亭，觀武臣及勳戚子弟會球，兼賜宰臣宴饌。”宋代也有《太祖蹴鞠圖》。應算得是古代的足球比賽了。

②筆者按：唐代舞蹈有健舞、軟舞之分。據有關文獻記載，兩大類舞均有多種。健舞如《劍器》、《胡旋》、《胡騰》、《柘枝》，軟舞如《綠腰》、《春鶯囀》、《涼州》、《回波樂》，是為代表作。健舞一般由女子戎裝演出。

……第一卷完……

第五章　雪蓮仙子（一）

憶陽關外古道舊藤，黃沙漫雪山。

老鴉不識愁，孤煙大漠，烽火幾傳？

風雲似水長流，暮雨洗蒼天。

三萬裡西域，東望長安。

忍吹那羌笛劍，腸斷聲聲慢，無語淚漣。

雪蓮出天山，恨見空枝顏。

玉門關外多情兒，幾回舞劍幾回難醉。

何處尋、天涯芳蹤，長歌情劍？

………調寄八聲甘州

時光荏苒，轉眼已至大唐天寶八載，中國的國力正是歷史上最頂峰的時候，四海內歌舞昇平，邊疆戰事屢屢奏捷。尤其是在西域，經過天寶六載時高仙芝翻越蔥嶺遠征小勃律大勝以來，西域大小七十二國盡皆被震懾降服，大唐的天威遠及蔥嶺以西。

此時正是暮春時分，玉門關外茫茫沙漠中幾名唐朝士兵並馬而行，其中一人忽然離隊往沙漠深處獨行而去，幾個士兵在他身後大聲打趣道：“‘蕭將軍’，莫要被魔鬼城裡的蠍子精把你吃掉哦。”眾人哈哈一陣大笑，離隊計程車兵也不回頭，舉起手臂對後面的同伴揮了揮，打馬跑了一陣，身後隱約又傳來蒼涼的軍中歌謠：“堂前立，拜辭娘，不覺眼中淚千行。勸你耶孃少悵望，為吃他官家重衣糧。辭父娘了，入妻房，莫將生分向耶孃。君去前程但努力，不敢放慢向公婆……”漸漸終不可聞。

沙漠深處聳立著一大片城市廢墟，廢墟不遠處有一道白帶似的巨痕，看得出來那處曾是一條流水潺潺的河道。

正午的陽光毒辣照射在這片毫無生命跡象的沙海之上。“啪”的一聲輕響傳來，打破了這片人間地獄的寧靜，正是那名離開隊伍的唐朝士兵無意間踏死了一隻在沙漠中頑強生存的毒蠍子。

此人面色黝黑，眉濃眼長，模樣帶有一絲西域人特有的野性，怔怔的站在已經坍塌的城門前，喃喃自語道：“樓蘭，樓蘭，這才十年時間，便被流沙完全吞沒了，唉………，她會在哪裡呢？”

他愣了半晌，掏出懷中一卷絹書軍令狀，從頭到尾仔細讀了一遍，轉頭望向長安的方向，自語道：“爹，娘，這次要打大仗了，孩兒也不知能不能活著回來……”，展在手中的令狀上寫著：“奉皇上旨意，安西四鎮節度使高仙芝出征朅師國，命沙洲刺吏調獄中人犯組成敢死前鋒，速至龜茲城集合聽令。”結尾一枚火漆大章，刻著“安西督戶府節度使高仙芝印”幾個大字。令狀旁還附著一塊軍牌，寫有“安西跳蕩………蕭雲”幾個字。此人正是不遠萬里前來安西督護府投軍的蕭雲。

此時距他離開長安已近兩年時日，那個與雅莎等人不辭而別之夜，正是他投軍衛戌西域的出發前夜，兩年來西域的酷寒風霜，已在他面上刻下了明顯的印記。這次執行軍務路過樓蘭城故地，想起此處曾是成蘭陵