錦姑姑圍坐在茶爐邊上，聽她清脆婉和的聲音：“阿蓴這孩子，情況十分特殊。她的本姓其實並不是明，而是八旗中的納喇氏。他們家一位祖先壞了事，全家被貶，於是子孫便自稱姓明以避禍。”。

我聽得一震，這實在是顛覆性的新聞。

“滿漢不通婚，這是祖宗定下的老規矩。然而這天下既然有規矩，便有壞了規矩的人，明家原先是滿人，後來卻與漢人通婚，因此他們一家，便同時具有滿人和漢人雙方的血統。”

“宮裡的規矩，太監都是漢人，伺候主子的宮女，卻都是八旗出身。能夠到太后、皇后、妃嬪、格格（此處指公主）、阿哥身邊伺候的，更非得是滿人包衣不可。明蓴進宮的時候，年紀小，出身又不好，因此就被分到芳常在身邊當閒差，從那時候起就歸我管。”。

錦姑姑沉默了許久，她的目光遊離在空氣中，彷彿被捲入了回憶的洪流。

“芳常在自己也做不得主，這些小宮女們，捱打捱餓，都是常事，我們這些人，那時是在是處在宮廷的底層，誰都能來踩一腳，那時的日子，可真是艱難啊。”。

“他們漢人那裡，有一句俗話，叫做窮人養嬌兒。明家雖然地位低微，但手中不是沒錢，送女兒入宮的時候，也是找人打點過的。當時我就覺得，明蓴這孩子在家有些嬌慣，只怕不能當差。她年紀幼小，平時又會撒嬌，我尋常也不捨得打她，沒想到就害了她了。”。

“有一次襄嬪來我們宮中，明蓴一時不慎，撞著了襄嬪的宮女，打翻了她一碟子糕餅，讓主子在襄嬪面前丟了臉面。此時還有什麼可說的，只有打，芳常在心地仁厚，只責了她二十杖。”

“只是明蓴年紀幼小，經不得這些，當晚就發起高燒來。管事姑姑來看了，說明早上就叫挪出去。我那天晚上心驚膽戰，不住地給她敷冷帕子，誰知她還是沒了氣息。”。

窗外驚雷聲聲，水流如注一般地從屋簷上傾瀉下來。

我和錦姑姑面面相覷，彼此都是臉色青白，氣色不定。

“我剛唸了一聲佛，眼淚水嘩嘩地往下淌，也不敢哭出聲來，誰知過了半刻，她又開始呼吸，第二天早上竟醒了過來，我好說歹說地去求管事姑姑，總算沒叫她挪出去。”。

“她過了半月才好。那時候就和我說，錦姑姑，我以後有了出息，定讓你過上好日子。我那時候只以為她在說玩笑話，跟她說，蓴丫頭，你好好地當差，到年紀放出去也罷了，不要再出事。”

“只從那之後，她就跟變了個人似的。德妃娘娘過生辰，滿宮的人都去送禮，她竟瞞著芳常在，自己悄悄去進了一份，從此便得了德主子的青眼，直接被調去了永和宮。”。

“德主子寵她得很，宮裡人有的笑她背主，也有的說芳常在無用，留不住人。我只知道，過了不到半年，笑她的人都沒了聲兒，芳常在過了不久，也就病歿了。”。

說道後來，她仰起臉來，感嘆道：“宣妃娘娘，那著實是個異數，我瞧著上上下下，就沒有人不喜歡她的，幾人能做到這般？宮裡人人謹言慎行，就她處處出挑出格兒，還從來沒錯了大褶子。人人都說她受寵，我卻曉得她是不得不為，不得不進……我只盼著她事事順心，平安如意罷了。”

我手心冰冷，臉上卻在發燙，我聽見自己顫抖的聲音：“您也是如此——你既對她有救命大恩，便也是我的恩人。”。

窺探

弘暉篇　第三十三章。

愛，就是永遠也不用說對不起。——《愛情故事》。

我又向錦姑姑打聽了許多關於阿蓴的往事。其實要說起來，她才是阿蓴生命中的第一位貴人，在她病重垂死的時候不計後果地照料了她。後來改變阿蓴命運的則是太后，不管原因如何，她始終像體恤女兒一樣庇護了阿