莫不平點頭道：“湛王在明，反是九王爺那處極深，此次太子之事數度暗中發難，怕之後也有一番計較。還有濟王，他與九王爺都是敏誠皇后親出，按長幼論，尚在諸王爺之首。”

褚元敬道：“濟王有勇無謀，性情急躁，皇上曾說他難成帥才，既有如此論斷，豈能交社稷與他？”

杜君述接著道：“九王爺多方經營，但手中最大的籌碼還是，鳳家。”說罷，看向卿塵。

卿塵原本只聽他們商論，見杜君述看來，微微一笑：“是明是暗，不過是一層之隔，他既要在暗，不防將他往高處推，自然便明瞭。”

“願聞其詳。”杜君述道。

卿塵鳳目清凜，掠過淡淡光華：“儲君之位豈會長久空置，過些時日，天帝必然相詢眾臣重新立儲，屆時不防一起推舉九王爺，不怕人多。九王爺那邊也不會放過這等良機的，至此不明也明瞭。”

“如此一來，若當真立了他呢？”陸遷問道。

玉容沉斂，卿塵櫻唇淺挑，光影下掠起個好看的弧度：“湛王又豈是易於的？九王爺這邊加上一筆，則不偏不倚兩相抗衡。何況，立不立，立何人，終究只是在天帝心中，一人眾望所歸，天帝又會如何去想？”

幾人靜默，燈火下夜天凌一直不語，若有所思。偶然抬眼，卻正遇上卿塵也向他看來，眼底細細密密帶了秋水似的明淨，叫他心底輕輕一動，竟有種柔軟入骨的錯覺。眸間便也不覺帶了清朗，幾分落落溫柔，劍眉飛揚，只看著那清燭下紅顏笑意淡峻。

杜君述同陸遷對視一眼，道：“好個鷸蚌相爭，然行事關鍵還是在鳳家。鳳家開國以來世代與皇族聯姻，四大仕族中以之為首，當年天帝即位，便是鳳家力保，若在這任意一邊加上一筆，怕是天帝也難抑其勢。左相一言一動關乎重大，敏誠皇后是左相姑表兄妹，九王爺是敏誠皇后親子，亦是左相的女婿。郡主可能給杜某一句話？”

卿塵抬眸，眼中燈影一晃，無論怎麼說，她也還是鳳家的人。

然而鳳家，像一潭無底的深水，她同鳳衍這“父女”，相互試探掂量，卻誰也摸不透誰。這句話，叫她如何去給？

無奈挑眉，正不知怎麼回答杜君述，聽夜天凌道：“左相那裡我自有計較，你不必多想。”倒是將她護在了鳳家之外，少了為難。

卿塵一笑：“倒也無妨，鳳家數代以來靠的都是聯姻，纖舞已亡，鸞飛亦去，若我所料不錯，鳳家該是會觀望一時。畢竟在鳳衍看來，於此事上他手裡只有一顆棋子了。”

杜君述和陸遷對卿塵直呼左相之名甚為意外，然而卿塵語中之意卻已很是明瞭。

此話叫夜天凌心裡微微一動，竟突然不愛聽她同鳳家的種種關係，總覺得彆扭。將這情緒收斂，抬手說道：“仕族閥門雖權傾一時，但也有盛極必衰，如今儲君之事不足言道，反而四藩必得警戒在眼裡。中樞一動，四藩必覷機而亂，卻正是撤藩的好機會。削了四藩，則中原一統無憂，方能放手整治外侵，省了連年兵患。”

一席話，竟是將眼光放到長久，百世基業勾畫在了面前，對此時人人聚焦的儲位不屑一論。眉宇間那一抹深雋的自信，彷彿進退盡在手掌之間，指點處已是江山萬里。

莫不平點頭道：“四爺說的是，四藩不除外患不絕，這儲位早晚如同空銜啊。”

褚元敬暗自思量，這一番話也是明瞭仕族必衰之路，本朝文臣多出自閥門貴族之家，甚至世襲罔替，然武將卻多是浴血征戰出來，身屬寒門。尤其自凌王執掌兵部，一概只論軍功，不論家世，提拔了一大批寒門將士。軍界帶兵的大將已逐漸形成寒門一派，隱隱與仕族閥門相抗。仕族佐政已久，早晚又是另一個四藩，以凌王剛冷明銳，豈容他們坐大？這也使得他同一些新進文臣情願追隨其