坎南?卡特上校、陸軍武官卡羅爾?郝博特中校等人到禮部遞交了正式國書,是時,禮部官員提出覲見誠德帝之相關條款,果然遭布魯克斯?威爾遜伯爵明言拒絕,事遂擱淺,禮部負責接待之官員並未給大不列顛使節團任何答覆,只是照例讓理藩院負責安排使節團相關人等之住宿。
大不列顛使節團的國書雖是已遞交了上去,然則誠德帝卻並未及時給出答覆,據小道訊息傳言,說是誠德帝對大不列顛使節團不肯行三叩九拜之禮大為的不滿,著禮部、理藩院再次與大不列顛使節團磋商此事,幾番往返地折騰下來,依舊是徒勞無功,大不列顛使節團固執得很,寧可不覲見大清皇帝,也絕不肯行三叩九拜之禮,於是乎,談判之事也就這麼擱淺了下來。
誠德帝如此固執地要大不列顛使節團行三叩九拜之禮,是真的死要面子麼?顯然不是,在弘晴看來,無外乎是種拖延談判程序的手段罷了,根本目的不在於大不列顛使節團的態度如何,而在於豐臺大營那頭整軍的進展狀況——有了十三爺的全面掌控,原本紊亂不堪的整軍亂象很快便恢復了井然的秩序,兵源的調配以及武器列裝、軍伍日常訓練等難題一一迎刃而解,如此一來,赫達也就能騰出手來拉攏軍中將領,也虧得這廝能拉下面子,又是請客又是送禮地忙乎個不停,對重點攻關物件更是不惜端出誠德帝的重視加以誘惑,可謂是極盡各種卑劣之能事,還真就讓其短時間裡聚集起了一小撮核心骨幹,再算上赫達從西安任上帶來的十數名心腹,短短三個月的時間下來,已在新軍中站穩了腳跟,儘管實力尚弱,可發展的勢頭卻是極猛,隱隱然間已成了新軍中除弘晴與十三爺之外的第三巨頭。
誠德元年七月十三日,仁親王弘晴上本言稱大不列顛使節團遠道而來,久置不理,非是我泱泱上國待客之道,提請誠德帝儘快開始相關談判事宜,帝閱之,以為然,遂同意由弘晴主導相關之談判事宜,由理藩院通知大不列顛使節團,定於七月十五日,在頤和園舉行第一輪會談,雙方各七人與會。
頤和園乃是誠德帝龍潛時常住的園子,自登基後連同原誠親王府一併賞賜給了弘晴,身為地主,弘晴自是須得負責相關之接待安排,好在園子里人手多,再加上禮部以及理藩院諸多官吏的幫襯,儘管只有一天的準備時間,卻也順順當當地便將談判事宜盡皆安排停當,十五日辰時剛過,理藩院官員們便乘馬車陪著大不列顛使節團一行七人趕到了頤和園,弘晴親自率眾到園門處相迎。
“尊敬的仁親王殿下,在下大不列顛使節團正使布魯克斯?威爾遜伯爵謹代表我王向您表示最誠摯的敬意。”
大不列顛使節團正使布魯克斯?威爾遜伯爵是個身材魁梧的中年大漢,金髮碧眼,相貌英挺,器宇軒昂,儘管已至中年,可身材卻並未走形,顯見極為注重保養,出身於大不列顛最古老的貴族家庭,於外交禮儀上顯得極為的老道,待得通譯介紹了弘晴之身份後,其立馬上前一步,手撫胸口,行了個鞠躬之禮,很是嚴謹地表述了一番。
“威爾遜伯爵遠來辛苦了,貴國國王喬治一世還是沒能學會說英語麼?”
布魯克斯?威爾遜伯爵的禮數倒是行得很是符合西方外交之禮儀,可眼神裡卻明顯透著傲慢之光,很顯然,這就是海上霸主的底氣之所在,加之這些日子以來所見之大清民間依舊落後得很,更是滋長了其之自傲,對此,旁人或許看不出來,可弘晴卻是心知肚明得很,自然不會讓其得意了去,這一聽完通譯的翻譯,立馬便笑了起來,看似隨意地便寒暄了一句道。
“哦?上帝,殿下您是從何處得來的訊息?”
弘晴這麼句隨意的話語一出,布魯克斯?威爾遜伯爵的瞳孔立馬便是一縮,再也保持不住表面上的矜持了,詫異非常地便驚呼了起來,沒旁的,喬治一世可以說是大不列顛王國的恥辱