另一條路擺在眼前，何不一試呢，畢竟皇宮是比長公主府更為高貴的所在。於是我鄭重的答道：“玉機願意。”

父親撫掌笑道：“好！好！玉機，你雖不姓朱，但望你在宮中出人頭地，有朝一日帶攜我朱門子弟。”

我雖然早已復回卞姓，但在我心中，當年的青布靴子早已與親父無異，我答道：“父親，女兒若能入選，定然不會忘記父親和母親的養育之恩，如若有力，定會好好照顧弟妹。”

父親點點頭，臉上綻出瞭如釋重負的笑容：“玉機，為父不會看錯你。你是個心氣極高的孩子，若在公主府裡一輩子，或是做了柔桑亭主的陪嫁，始終委屈了你。你肯入宮，為父很欣慰。”

母親含淚微笑，用一方雪白的帕子點了點眼角。父親站起身來，對母親說道：“我去看看玉樞姐弟，你們母女說話。”

母親站起來目送父親出了上房，而後她讓我靠在她的身上，雙臂輕輕攏住我，我嗅到她秀髮上的梔子花香，心裡安寧而篤定。我把玩著母親系在腰間的一方青玉雙魚佩，這是父親送給母親的訂婚信物，母親多年來一直隨身佩戴，日日拂拭。

只聽母親溫柔的說道：“玉機，如今你是個大姑娘了，母親也該告訴一些你親生父親的事情。”

我抬起頭來，恭聲應道：“女兒恭聽母親教誨。”

母親整了整玉佩垂下的流蘇，沉思片刻，方才低聲道：“你親父當年是驍親王府的書記，為驍親王處理書信往來。太祖皇帝剛剛駕崩，驍親王圖謀大位，為當今皇上所擒，閤府抄沒，連他年僅四歲的長子也沒放過。親王成了廢王。熙平長公主便是廢驍親王和當今信親王的同胞妹妹。長公主還有一位皇姐，聽說謀反時死在宮中。他們四人同為先帝的陳廢貴妃所出，當今皇帝卻是尚太后所生。”

我插口道：“那熙平長公主一定很恨皇上了？”

母親連忙掩住我的口，說道：“這話你萬不可在外胡言亂語。長公主從來不與家人談論此事。”

我連忙說道：“女兒知錯。”

母親點點頭，又道：“你親父當年對廢王十分忠心，他十分清楚廢王的圖謀。事敗後，當今皇帝本來不想殺他，但你親父十分倔強，抵死不肯背棄舊主，慨然與廢王一道問斬。你父親與你親父十分要好，他臨死前請求你父親照顧我們母女三人。那一年冬天我們在汴城西市被官賣，長公主竟親來看視，我們才有如今的安穩日子。”

憶起昔年的白玉蘭繡花緞鞋，我沉吟道：“孩兒記得，長公主那日雖然衣著雖然華貴，卻是全身素服。應是為長兄長姐服喪。她待女兒好，全看在女兒親父對廢驍親王的一片忠心上。”

母親激動的將我摟在懷中，含淚說道：“玉機，難為你看得清楚。你父親總說你若為男兒，必成大器，看來也不全是虛言。”

我站直了身子，說道：“可是女兒有話，不吐不快。女兒自觀史書，見過前朝許多有骨氣的文官，為不肯背叛舊主，不是自絕性命，便是引頸就戮。他們丟下一屋老弱，獨自面對嚴刑峻法，慘不堪言。他們一生所學，盡為無用，更連累許多人的性命。女兒並非不敬佩他們，只是竊以為如此並不可取。男子漢應為天下謀福利，怎能拘泥於一人一事？”

母親苦笑道：“母親知道，你心裡最欽佩忍辱負重的能臣。母親也說句心裡話，當年並非不怨你親父。只是，這麼多年過去了，如今才知道，那都是各人的執念與緣法。都放下吧。”

我連忙說道：“是，女兒錯了，不當妄議親父。”

母親點點頭，臉露慈愛微笑：“玉機，你若能應選入宮，望你勿忘今日之心。母親不望你飛上枝頭，但願你在宮中存小心，知變通，以保全自己為先。玉機，好好照料自己，你能答應母親麼？”

我