「呃，我從沒去過花店，所以也不敢斷定，但是如果每天換水的話，有些品種或許撐得下去?」

「撐不了那麼久的。兩星期或許還有可能……而且我也不認為前輩會為花換水。」

「那麼青木兄的意思是……?」

「我問了大嬸。」

青木攙扶老婦人回房間，將帶來的鹽煎餅送給她，打聽了許多事。老婦人可能很希望有人陪她聊天，饒舌地說個不停。當然，大半都是閒聊、牢騷、或述說自己的境遇，但青木都悉心地傾聽。

線索不是免費的。沒有人得不到報酬還會積極地提供協助、無償提供的線索全都不可靠、不可能隨便走走問問就順利獲得想要的線索‐‐這全都是木場教他的。

老婦人吶吶地說了一個小時以上。提到的內容五花八門，但是有關木場的線索只有一小部分。不過這給了青木幾項寶貴的資訊。

首先，有個女子前來拜訪木場。

女子大概是在三月底到四月初第一次拜訪，無論木場人在不在，她每星期都會來個一兩次。

起初，木場好像在門口把女人趕回去，但是沒有多久，就讓她上二樓去。

那名女子最後一次來訪，是五月底左右‐‐木場失蹤前沒多久‐‐當時她帶了一個男人一起來。

然後木場失蹤那天早上，他這麼對老婦人說：

前陣子我父親病倒了……

聽說老家亂成一團……

誰叫我媽和我妹都笨得要命……

真是煩死人了……

老婦人對木場說：「那不得了，得快點回家去看看啊。」或許是因為老婦人這句話，木場才會從本廳直接回老家吧。最後老婦人說：「木場不在，我連個說話的物件都沒有，寂寞得很哪。」

青木的心情很複雜。然後他半認真地說「我會再來」，辭別了老婦人。

河原崎摸摸鬍子。

「那名女子……會不會是春子小姐?」

「應該不是吧。我開始聽到時也以為是三木小姐，可是好像不是。」

「我想應該不是。」河原崎說。「大嬸說一星期來個一兩次?」

「關於這一點……」青木望著前方答道。「房東大嬸並不是每次有人來都會去應門。木場前輩在的時候，她就不會出去玄關，要是有人來訪時她正在睡覺，她連有人來過都不知道。所以她說一星期來個一兩次，應該想成是一星期來兩次比較正確。或者是每隔三天來一次，是定期過來。三木小姐沒辦法那麼頻繁地溜出工廠吧?」

「沒辦法。工廠是輪班不休息地運作。她星期五休半天，星期六休息，所以總是在星期五下午……」

「去木場前輩那裡?」

「是的。同事的女工這麼作證。木場兄好像曾經到過春子小姐上班的工廠一次，並且向工廠的人表明自己刑警的身分。春子小姐外出的時候，也都告訴旁人說她要去見那個刑警先生，所以大家都以為春子是以證人身分被刑警找去。」

「原來如此……那個時候，工廠的人還不知道目黑署已經停止搜查了。可是如果這是真的，就表示木場前輩和三木小姐……在外頭見面?」

應該是吧。

「木場兄的住處，沒有疑似春子小姐的女性拜訪過他嗎