「原來如此。那麼是為了固化屍體嗎?」

「對，為了儲存。而且塗上漆也會比較有光澤。雖然是佛，不過終究是屍體，會被蟲啃蝕，也會腐爛。而且日本的風土和埃及不同，不適合製作木乃伊。生前的斷食五穀、斷食十谷要是做得不夠徹底，就會腐爛。而且最重要的是，我國的木乃伊死後是不進行防腐措施的，頂多隻會燻一燻。」

「這樣啊，聽起來好壯烈唷。那麼這就是正確答案嗎?」

「不……」

多多良笑著，雙手擺在膝上。

「格格不入呢。鄉下的即身佛信仰無法和這張圖連結在一起。」

「木乃伊不是長這樣嗎?」

「或者說，木乃伊無法和江戶的佛壇連結在一起。我覺得這個佛壇和密教系的傳說怎麼樣都搭不起來。而且這張圖上畫的是阿彌陀佛吧?宗派不同。那樣的話，我覺得塗佛壇還比較有可能。雖然也不是沒有即身佛的怪異傳說……像是即身佛復活之類的傳說。可是，喏……」

多多良指著桌上的畫。

「……這張圖，眼珠子不是蹦出來了嗎?」

蹦出了五寸之遠。

「是啊。唔唔……。即身佛被埋在地下，相當痛苦對吧?會不會是因為這樣而用力過猛，眼珠才……。可是也不會蹦出這麼遠吧。」

簡直就像蝸牛一樣。

「不過啊，鳥口先生，這張畫不是用雙手指著嗎?指著自己蹦出來的眼珠……」

塗佛以一副「怎麼樣?」的模樣誇示著。

「所以這一定有意義才對。以石燕的作風，不會將沒有意義的事情畫進圖裡的，而他卻把塗佛畫成這個樣子。從這張圖來推測，在注意什麼塗啊佛之前，應該是有一個眼珠子掉出來的妖怪，是名聞遐邇的。因為即身佛的眼珠是不會掉出來的。」

「確實如此呢。」鳥口望向圖畫。「與其說是在害怕，更像在自誇呢。誇耀自己蹦出來的眼珠。就算這樣，一般眼珠會掉出這麼遠嗎?掉出這麼遠，已經不是病了吧?我看過眼珠蹦出來的屍體，但也沒有掉出來這麼長。就算拿木槌敲打後腦勺，也不會蹦出這麼遠。」

「就是啊。」多多良說道，這次指著自己的小眼睛說：「一般人會覺得，不管生什麼病，都不可能變成這麼恐怖的症狀，對吧?可是這是有紀錄的。而且不是屍體，而是活生生的人，而且有一大堆。」

「有這種眼睛的人?」

「被當成怪胎觀賞。」

「怪胎?您是說假日會搭起棚子收錢的，什麼長脖妖、蛇女、甲府捉到的巨鼬，或是什麼父母結怨報應在兒女身上怎麼樣的那個?」

「對。見世物小屋這類商業活動對照現今的倫理，是有人道上的問題吧。但是古來民眾就喜好觀賞這類東西。見世物小屋只因為低俗、下流，就被排除在學問的物件以外，但那也是一種文化。」

「我非常明白。」

對鳥口這種一腳踏在社會黑暗面裡的人來說，那並非距離太遙遠的事物。

「這樣啊。將過剩、缺損、變形等身體方面的異常當成怪胎來觀賞，如果說這是一種歧視的話，確實如此;但是見世物小屋這種東西，給人觀賞的一方有時候並不認為自己的異常是低劣的，反倒是對自己的特性感到自豪。他們等於是在表演才藝賺錢。他們也是有自尊心的。噯，雖然可能內心也有些扭曲之處，而且每個人情況都不同吧。但他們是堂堂正正表演給人看，而看的人也驚嘆不已。或許這比表面上說什麼所有的