九四五年——你和一個人做了那麼久的朋友，與他在同一個戰壕裡打過仗，他不幸福，你就有責任幫他找到幸福。他以前不幸福！你出現以前，一切都恰恰相反！陷在一堆臭狗屎裡，原諒我說得這麼難聽。謝天謝地，現在已經把她打發了。瘋子只有一個地方可去，那就是和別的瘋子待在一起。”薩馬德說了一半停住了，因為克拉拉顯然不明白他在說些什麼，“不管怎麼說，別把……我的話當真，好吧？你知道，都是胡說呢。”

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兩個家庭（3）

另一位是他小巧玲瓏的妻子阿薩娜，她嘴巴閉得緊緊的，好像有點看不慣克拉拉（儘管她可能比克拉拉大不了多少）。她只說“噢，是的，瓊斯太太”，　“噢，不是，瓊斯太太”，弄得克拉拉緊張不安，不得不穿上鞋子。

歡迎場面這麼冷清，阿吉為克拉拉難過，但真的請不到別人。所有親戚朋友都謝絕參加婚禮：有的乾脆說不來；有的嚇壞了；還有些人覺得最好什麼也不說，在過去一個星期裡，故意不開信箱也不接電話。唯一恭喜他的是艾貝高茲。這件婚事既沒邀請也沒通知他，但奇怪的是，一天早上，阿吉收到了他寄來的賀信：

親愛的阿吉寶德：

通常，婚禮總會引起我對人類的厭惡之情，但今天，我在拯救一排矮牽牛花時，想到一個男人和一個女人將要終生廝守，心裡卻熱乎乎的。人類能擔起如此艱鉅的任務，可謂難能可貴，你說呢？但現在我要說幾句正經的：正如你所知，我的職業是看透“女人”的內心深處，而且，與精神病醫生一樣，不管她是否恢復健康，都要叫她付賬。我敢肯定，我的朋友（把比喻擴充套件一下），你已經在精神上和神經上，徹底檢查了你未來的妻子，保證她在各方面都萬無一失。既然如此，你誠摯的老對手除了衷心地恭喜你，還有什麼好說的呢？

霍斯特·艾貝高茲

一九七五年二月十四日

那天是否還發生了什麼事情，讓這一天與眾不同，有別於一九七五年的其餘三百六十四天？克拉拉記得，有個年輕的黑人站在一隻蘋果板條箱上，穿著黑色西服不停地出汗，他在懇求哥哥姐姐；有個流浪女撿起垃圾箱裡的康乃馨，別到頭上。婚禮結束了，克拉拉親手做的夾心蛋糕包著塑膠紙放在包裡，被忘得一乾二淨。天陰了下來，他們走上斜坡來到拉德國王酒館，經過正邊喝啤酒邊說風涼話度週末的艦隊街小夥子身旁，來到阿吉的車前，這時才發現，車上貼了一張違規停車罰單。

就這樣，克拉拉在切普賽街警察局度過了婚後的頭三個小時。她提著鞋，看著自己的救星不屈不撓地同交通稽查爭論，交通稽查聽不懂阿吉對星期天停車規定所作的微妙解釋。

“克拉拉，克拉拉，親愛的——”

是阿吉，他正費力地經過她身邊朝前門走去，身子被咖啡桌擋住了一半。

“今晚，伊克巴爾一家要來，我想把房子整理得像樣一點——請你別擋路。”

“要幫忙嗎？”克拉拉還在做白日夢，但還是耐心地問，“我能搬點東西，要是——”

“不用，不用，不用，不用——我能行。”

克拉拉伸手扶住桌子一邊：“讓我幫——”

阿吉奮力擠過那個很狹窄的地方，一邊拼命想同時抓住桌腿和移動式玻璃桌面，“這是男人的活，親愛的。”

“但是，”克拉拉輕鬆得令人羨慕地搬起一張大扶手椅，放到阿吉跌坐的地方。阿吉正坐在大廳的臺階上大喘氣呢，“沒問題的。如果你要人幫忙，只管開口好了。”她用手輕輕擦著他的前額。

“好，好，好，”他惱火地甩開她的手，好像拍蒼蠅一樣，“我完全能行，你知道——”

“我知道——”