國國兵，按武帝咸寧三年定下的制度：“大國中軍二千人，上下軍各千五百人，次國上軍二千人，下軍千人。其未之國者，大國置守土百人，次國八十人，小國六十人，郡侯縣公亦如小國制度。”淮南國是大國，淮南王未之國，所以按例只有一百個國兵。

史書上說，在淮南王的感召這下，一路上“歸之者甚眾”。這句話很模糊，“歸之者”軍事素養應該都不高，而且“甚眾”只是概數，不可以過多估計。

因此滿打滿算，跟隨淮南王發動政變計程車兵，總數不超過一千五百人，並且戰鬥力良莠不齊，其中正規軍只有八百人左右。

這點兵力根本不夠趙王塞牙縫的，淮南王的失敗在他追殺劉機那一刻就已經註定。

雖然力量弱小，但是淮南王的戰術是十分正確的。他第一步是想進宮，控制惠帝取得政治主動權。當時淮南王還是中護軍，名義上掌握一半禁軍，如果惠帝下詔命令弟弟討伐趙王，那麼趙王在政治上、軍事上都會陷於被動。

但是，淮南王的戰術沒有得以貫徹，原因在於他在禁軍中的根基太淺。他名為中護軍，卻指揮不動他的屬下，當時的禁軍中下層將領都向著趙王。淮南王兵臨宮城，趙王的心腹，尚書左丞王輿緊閉宮城掖門，不放淮南王進宮，這種行為如果沒有殿中禁軍的默許是不可能得逞的，由此可以明顯看出殿中禁軍的立場。

以淮南王的兵力，硬攻宮城是自尋死路。擒賊先擒王，淮南王隨機應變，直奔趙王的相國府。

按常理，趙王可呼叫的兵力要遠大於淮南王。且不說他“使持節、督中外諸軍事”可以任意調動禁軍，僅以趙王的相國身份，按常例惠帝也應該賜給他一千人左右的營兵作為護衛，當年汝南王、衛瓘都有這個待遇。

如果這些兵力不夠用，當時趙王還兼職擔任著太孫太傅，相國府與東宮相聯，東宮太子衛率合計有上萬人，也是趙王可以依仗的資源。

但不知何種原因，也許是變生肘腋應對不暇，也許是淮南王麾下七百壯士確實勇猛非凡。在兩軍交鋒的初始階段，趙王竟然完全落於下風，“倫與戰屢敗，死者千餘人”。

隨著淮南王的節節獲勝，那些對趙王暗懷不滿的異己分子開始蠢蠢欲動。太子左率陳徽招集麾下三千人，在東宮內鼓譟起來，響應淮南王。不過，這三千衛士沒能幫助淮南王，原因很簡單，東宮有前、後、左、右四衛率，人數上萬。僅僅左衛率三千人是折騰不起來的，輕易就被其餘七千人堵在東宮裡。

淮南王在宮城外的承華門下結陣，強攻相國府，箭如雨下，射得趙王沒有還手之力。趙王的手下也許沒有遠端攻擊武器，都隱在樹後躲避箭矢，趙王本人也差點被箭射死，幸虧有一個主書司馬叫畦秘的捨身救主，替趙王擋箭，自己卻被射成刺蝟。

巷戰從辰時打到未時，也就是上午八點一直打到下午兩點，相關街道兩旁，每棵樹上都插了幾百支箭，戰況之激烈可以想象。

趙王、淮南王爺孫倆在洛陽大道上兵戎相見，四周無數人在偷偷觀望。《晉書》上說“初，倫兵敗，皆相傳：‘已擒倫矣。’百姓大悅。既而聞允死，莫不嘆息。”趙王被擒的傳言竟然引起“百姓大悅”的效果，可見趙王確實不得人心。但是，那些芳心暗許淮南王的人，也不過就是在一旁坐視淮南王被逆轉為敗，然後廉價的發了幾聲嘆息而已。世人的勇氣與正義感到此為止了，人人明哲保身，最終就導致了國家的萬劫不復。

宮外打得驚天動地，皇宮裡面也不平靜。太子左率陳徽的哥哥陳淮在中書省任職（《晉書》上說是任中書令，但此前《晉書》又說孫秀是中書令，又是一個前後打架的例子，潘岳稱孫秀為“孫令”，因此可以肯定孫秀才是中書令，至於陳淮，就不清楚的，也許是中書監，或者只是中書侍郎），陳