這一見弘晴半晌沒個結論，姬懷瑾可就有些沉不住氣了，不為別的，自他接手鹽巡營以來，雖在上個月接連破獲了幾起夾帶案，可攏算下來，涉案之金額也不過就是三千兩白銀不到一些而已，實在談不上有甚成就感可言的，不僅如此，還成了同僚們冷嘲熱諷的物件，這可是令立功心切的姬懷瑾相當之惱火的，為求一巨功，以彰顯自身的能耐，此番他可是憋足了勁要打個翻身仗的，自不願此事就這麼告吹了去，這便從旁進言了一句道。

“嗯，姬大人莫急，本貝勒倒是有幾個想頭，須得與姬大人好生商榷一二的，這麼說罷，那陳彪是否有可能玩一手試探之把戲，倘若其手中握有劉八女那頭的票引，卻故意裝成販私鹽的樣子，以引我等出手，一旦大肆發動之下，卻又無果，那幫鹽狗子可就有了再次鬧事之由頭，真到那時，後果之嚴重當是可想而見之事，此不可不防啊。”

若論立功之心切，弘晴只會在姬懷瑾之上，而不會在其之下，不說別的，眼下都已是過了快半年了，儘管老爺子那頭依舊不曾有所催逼，可總無所動靜顯然也不是個事兒，很難想象一旦老爺子耐性被磨沒了，將會有何等嚴峻之後果，光此一條，弘晴就比誰都想趕緊將劉八女拿下，只是想歸想，做卻不能莽撞行事，對此，弘晴還是有著足夠的警惕心的。

“這……”

被弘晴這麼一說，姬懷瑾自不免也犯了遲疑，畢竟真要是大肆查扣之下，卻鬧了個烏龍，那幫鹽商們又豈能幹休，這等局面自不是姬懷瑾所樂見，然則若是坐視不理麼，姬懷瑾卻又很不甘心，左右為難之下，一時間還真就不知說啥才是了。

“那方萬勝為人可靠否？”

弘晴沒再多解釋，而是轉而問起了方萬勝的忠誠度。

“回欽差大人的話，方千總本是下官在河南任鹽道道臺時所認識之把總，六月時，是下官親自將其調到了安東，其人一向行事謹慎檢點，當不是貪腐之輩。”

一聽弘晴問起了方萬勝其人，姬懷瑾自是不敢大意了去，趕忙收斂了下紛亂的思緒，緊趕著為方萬勝的忠誠打了包票。

“那就好，此番不過四萬斤鹽而已，於劉八女所擁之兩湖以及山西、陝北等諸多地盤而言，不過九牛一毛罷了，不管真假，且讓他過了關去，也算不得甚大事，倘若其真要販私鹽，也斷然不會僅此一次，量上也斷不止這麼一點，姬大人可密令方千總虛與委蛇，一切自有本貝勒擔當著，待得劉八女那頭有大的行動之際，再報來與本貝勒知，就這麼定了。”

弘晴認真地看了姬懷瑾一眼，見其神情坦然，顯然不像是在說謊的樣子，心中已是有了底，這便沉吟著下了決斷。

“抓大放小？好，下官知道該如何做了。”

姬懷瑾乃機靈之輩，自是一聽便明瞭了弘晴的算計之所在，精神立馬便是一振，緊趕著便應承了下來。

第282章　爾虞我詐（二）

鹽河，古名官河，是連線海州（今之連雲港）與淮安之間的運河，開鑿於唐武則天垂拱四年，自古以來就是淮北鹽內銷的要道，清初，因淮南逐漸“海遠滷淡”，淮北板浦，中正、臨興三個鹽場逐漸興旺，鹽運繁盛，官河也因鹽運頻繁而易名鹽河，每日裡官舫估舶，帆檣相望，當真熱鬧非凡，為嚴查私鹽故，兩淮鹽運使衙門在鹽河要津安東設有鹽巡營一營之兵，並有鹽檢司等官衙負責統一協調。

作為兩淮鹽場唯一的內銷通道，鹽河無疑是喧囂而又繁華的，然則那都是白日裡的事兒，一旦到了傍晚時分，河道上的船隻便已是寥寥無幾，縱使有，那也大多是鹽巡營往來巡視的船隊，倒不是宵禁的緣故，而是鹽河實在太短了些，攏共也就三十餘里，但凡鹽船都是上午便從鹽場起運，最遲也不過拖到午時前後，若不然，可就難在天黑之前趕到