“寶兄弟？”薛蟠見他笑得苦澀，心裡也跟著一陣難受，又輕輕地叫了一聲，安慰他說道：“個人有個人的緣法，你可得千萬要想開一些……”

賈寶玉點點頭，笑道：“放心吧，我沒事。”

薛蟠又陪著他聊了一會兒，真確定他沒事了，才一步三回頭地離開，剛出小園子的門就在自自己臉上不輕不重地抽了一記嘴巴，懊惱得不行。

轉眼就到了元妃省親的正日子，賈母等人按品大妝，賈赦帶領全族子侄到西門外等著，賈母帶領著女眷們在大門外迎駕，賈寶玉因為身體原因，只能窩在自己的小窩裡不出門，為了等元春詔見他，還讓人拿出了正式的大衣裳。

太醫勸他：“娘娘還不知道什麼時候能來，您還是好好躺一會兒吧！等娘娘進府以後再換衣服也來得及！”

“我也沒說現在就穿，她回府還早著呢，這不是讓人先準備好麼？”說著就在藤椅上躺下，扯過一條薄被蓋在身上，閉上眼睛稍作休息。

鼓樂振天，龍旌鳳翣，宮娥太監捧著洗漱用品和衣冠袍帶如流水一般浩浩蕩蕩，一把像徵著貴妃之尊的曲柄七鳳黃金傘過後，八個太監抬著一頂金頂金黃繡鳳版輿，緩緩行來，昭儀彩嬪隨侍左右。

鳳輿從榮國府的大門抬了進去，脫下繁重的大鳳袍，換上一件明黃色繡綵鳳輕袍之後，在彩嬪宮娥的攙扶下登舟幸園。

一路走來，香菸繚繞，花彩繽紛，處處燈光相映，隱隱細樂聲喧，說不盡這太平氣像，富貴風流。

下了船之後，重新登轎，又見園林深處琳宮綽約，桂殿巍峨，處處火樹銀花，金窗玉檻。

蝦鬚簾，金裘毯，鼎飄麝香，屏列雉扇，真是金門玉戶，桂殿蘭宮。石牌坊上“天仙寶境”四個字氣勢恢弘，寶氣莊嚴。

“還是換成省親別墅吧！”元春看著省親園子修得如此奢豪，閉上雙眼默默地嘆息一聲，雖然貴妃省親不能節檢，但也要適可而止才對，如此窮奢極欲，真不怕給她甚至家族招來災禍？豈不知火大燒身的道理？

一路幸下園來，元春是心情忐忑，雖然四大家族較之先前已經形勢大減，對皇權構不成任何威脅，但畢竟已經盤踞了百年，皇帝早就忌諱了，要不然光憑公侯門第，何以連個在朝廷中樞為官作宰的人都沒有？

現在最顯赫的，也就是史家的兩個侯爺了，可是這兩個侯爺也只是光襲了爵位，根本沒有擠進朝堂，一點實權也沒有！

這個時候，也該低調行事，明哲保身了……

免了賈府男丁女眷們的請安，退入側殿更衣，然後子出園子，去了至賈母正室，欲行家禮，賈母等俱跪止不迭。

急忙將賈母和王夫人扶起來，元春滿眼含淚，三人相顧無言，只管嗚咽對泣。

半日，元春方忍悲強笑，安慰賈母、王夫人：“當日既送我到那不得見人的去處，好容易今日回家娘兒們一會，不說說笑笑，反倒哭起來。一會子我去了，又不知多早晚才來……”

說到這裡，不禁又哽咽起來。

邢夫人和李紈急忙勸慰，彩嬪和昭儀卻已經恭請元春升坐了，再站著哭下去，就有失皇家威儀，元春內心苦澀，縱然再尊貴又如何，卻連隨心所欲喜怒哀樂的資格都沒有……

稍時賈政帶領著族中子侄來請安，父女隔著珠簾相互勉勵，一個說定要業業兢兢，勤慎恭肅，不負皇恩，一個說要國事為重，暇時保養，切勿記念……卻連個貼心的家常話都沒說上。

“怎麼不見寶玉？他這回高中榜眼，可是替榮國府爭光了呢！”她比寶玉年長許多，對這個幼弟十分憐愛，在未進宮之前，寶玉的日常生活基本全是她在照料，到了三四歲的年紀，親自啟蒙教學，手把手教他握筆識字，雖說是姐弟，卻也是情同母子，時刻眷念。