“回稟老師，弟子駑鈍。”

那個帶著眼鏡的年輕人頷首，恭謹的回答：“在弟子心中，像老師這樣的力量，便是最強。”

上泉搖頭一笑，“可不是還有更勝於我的人存在麼？七位天敵難道不才是真正的世間巔峰？”

“那並非是我所尋求的東西。”久川斷然回答：“我所欲求的巔峰，唯有老師一人。”

“那你回去再練練吧，大概……八十年？快一點的話六十年。”上泉搖頭嘆息：“到時候再想著瀛洲的劍聖吧。”

那樣的話不是呵斥，也並非是失望，只不過是早已經瞭然於心的結果而已。

久川非但沒有失望，反而狂喜。

興奮的幾乎雙手都在顫抖。

“是！”

他恭敬的俯身。

而周圍的人也不由自主投來了羨慕乃至嫉妒的視線。

由劍聖欽點的，八十年之後能夠問鼎瀛洲劍聖的武士……

人生或許沒有幾個八十年，可整個世界，又有幾個劍聖呢？

“那麼，中居你呢？”劍聖探問道。

中年人搖頭苦笑，“學生也像久川一樣。”

“可你和久川不同，他所羨慕的是我的劍術，而你所渴望的是我這般的權勢才對。”上泉直言說道：“可我的權勢並非是最強，中居，你走了歧路。”

“老師教訓的是。”中居坦然的頷首，似是慚愧：“等明白這一點，就為時已晚了。”

“沒關係，亡羊補牢時尤為晚。”

上泉寬慰道：“明日你便去皇居求官吧。上皇正是用人之際，不會薄待你，也希望你能夠死忠效力，為上皇牛馬。”

中居一愣，似喜似悲，許久，恭敬的大禮參拜：“多謝老師寬宏。”

“那麼，有兩個不肖的弟子領頭，其他的人也可以暢所欲言了吧？”上泉緊接著再問，隨手指了一個弟子：“在你看來，最強的力量應該是什麼樣的呢？”

那弟子愣了一下，猶豫著，最後試探性的問：“順我者生，逆我者亡？”

“哈哈哈，倒也不錯。”

上泉撫膝一笑，“那你不應該來道場，反而應該去天文會才對，如果去維護查拉圖斯特拉，整個現境對你而來，也不過是小小玩物而已呢。”

說著，老人擺手，示意他不必羞愧，再問另一個人。

學生俯首，鄭重的回答：“弟子認為，無拘無束的自由才是真正的力量。”

“那你可能會很痛苦了，不破君。”

上泉憐憫的說道：“你所欲求的力量並不存在於現境之中，恐怕只有到邊境和地獄去，才能夠脫離枷鎖吧？或許終有一日，你會去往無歸者之墓，拋棄這一切，去地獄中尋求解脫……”

說著，他看向了原緣，“小姑娘，你是刀狩的榜首，你的認知中，又有什麼樣的力量稱之為最強呢？”

“在下不知。”

原緣坦然回答：“這世上強大的人太多，哪怕是我的太爺爺也無法成為最強。可在我看來，最強的力量，應該是能夠為苦難者帶來希望的東西才對。”

“那你要向你的老師多學習了。”

上泉似笑非笑的看了槐詩一眼，又看向了林中小屋：“那麼，這位膽氣過人的年輕人呢？”

林中小屋恭敬俯身，給予了標準答案：“其瞑乃晦，其視乃明，不食不寢不息，風雨是謁……”

這是每一個林家人都會做出的決然論斷。

——孽業之路的頂端·燭九陰！

“哈哈哈哈，姑且不論真實與否，都是個滑頭的小傢伙啊。”上泉搖頭大笑，“可那麼孤獨，難道對你而言不會寂寞嗎？”

林中小屋低頭，沒