壓力，彷彿被驅趕似的，朝北門天關前進，和之前相比，戰爭的氣息越來越濃。

相較於艾爾鐵諾軍，北門天關的雷因斯軍隊應該能以逸代勞，輕輕鬆鬆等待敵人。不過，自從知道艾爾鐵諾發兵，他們的身心就處於緊繃狀態，等待中的敵軍行進拖拖拉拉，緊繃的身心狀態並未得到鬆弛，反而更形焦躁，長時間下來，累積了相當程度的疲勞。

“古語有云：‘一鼓作氣，再而衰，三而竭。’”

源五郎低吟著兵書上的句子，敵人應該不是刻意造成這種效果，但對北門天關這邊的守兵來說，戰事遲遲不發生，卻又隨時可能在數天後開戰，那種壓力並不好過。

“青樓方面也沒有傳來什麼訊息呢，雖然把花天邪、周公瑾每日行軍路線與兵力排程都查得清清楚楚，但也判斷不出什麼東西來。”水鏡螢幕的另一頭，小草這樣搖頭說道。

風之大陸上各大勢力必須面對的無奈事實，縱然每個勢力都想培育自身專屬的獨立情報機關，但是到最後，在情報面的發展上，他們仍受制於青樓聯盟，不得不與之維持良好關係。

自從蘭斯洛以“阿里巴巴四十大盜”的身分崛起後，青樓聯盟便對他這一邊頗為照顧，在情報上面源源不絕地提供重要資訊，使得並非軍事強國的雷因斯，能夠有足夠本錢屹立不搖。

雷因斯也一直與青樓維持友好關係，除了彼此的合作，妮兒、源五郎、楓兒都與青樓主事者有著私交，單純就雙邊關係而言，雷因斯是青樓聯盟的合作物件中，相互情誼最好的一個。

但那也僅此而已了。青樓聯盟的基本立場與利益是建築在絕對的中立上，或許可以稍稍偏厚某一方，但大體上來說，如果有哪一方勢力獨大，這絕非青樓聯盟所樂見。

即使是當下，青樓聯盟也一定沒有把所有的情報都給予雷因斯。艾爾鐵諾的中都事變，事前麥第奇家的軍事排程、公瑾的連串命令與個人行蹤，必然會有某些隱藏不住的洩漏之處，青樓聯盟的情報網不可能掌握不住，但他們卻並未將相關情報傳送過來，這正是青樓聯盟不會將籌碼下在單一勢力的證明。

維持絕對的均勢，遊走各大勢力間，藉著平衡相互間的勢力消長，來得到利益，這是青樓聯盟之所以能傳承至今的理由。過去不曾改變，往後也不會，這點小草與源五郎都很清楚，所以也並未有太多奢望。

艾爾鐵諾的情勢變化，讓風之大陸各地的文字媒體，有了奮筆疾書的機會。各門各派的專家，以自己的論點分析局勢，注視這場影響兩大國的戰事，其中也不乏認為這場仗絕對打不起來的軍事分析家。

“出兵雷因斯其實是幌子，在戰爭爆發之前，周公瑾就會從背後攻擊花天邪，一面斷絕補給，一面奇襲。周公瑾的軍事才能遠在花天邪之上，利用這機會剷除政敵，穩定艾爾鐵諾，但即使獲勝，艾爾鐵諾元氣大傷，也無力再向雷因斯用兵，必然致力於休養生息，所以真正的兩國之戰，是在五年以後。”

這個論點在民間頗受歡迎，不管是身在風之大陸的哪一處，一旦雷因斯與艾爾鐵諾開戰，影響將會波及民生物價，這是平民百姓所不樂見的……除了自由都市的商人團體，這群人一向有著信心，無論局勢怎樣演變，體內流著冒險、投機之血的自己，一定能夠利用局勢謀取最大利益。

“真是羨慕，要是我們也能夠那麼悠哉就好了。”

“這個沒有辦法，我們是當事人之一，而不是第三者，沒辦法這麼悠哉的。”

問題是，局勢到底會怎麼發展呢？周公瑾和花天邪開戰，這似乎是最合理的演變，但小草和源五郎都不認為，周公瑾會讓事情這麼合理地推演下去，然而，若說周公瑾和花天邪暫時壓下彼此矛盾，聯合進軍北門天關，這似乎也……

小草和源