案的捕快，每天在第一時間向容若稟報新情況，所有的案情，容若知道得比陸道靜還早，但案子還是陷入一團迷亂之中。

案發之前的晚上，司馬芸娘帶著自己兩個貼身丫鬟中的一個，乘著畫舫來遊月影湖。請了濟州城八大才子招了一群美妓，一邊歌舞遊樂，一邊鬥詩鬥詞鬥畫。負者飲三杯，或撫一曲，或歌一首，興濃意酣。他們的笑聲，吟詩唱曲，撫琴吹簫聲，傳遍整個月影湖。

一夜盡歡之後，其間也有慕名之人，在舫下求見，被放上畫舫。直到第二天寅時，畫舫上的笑聲、樂聲，才漸漸停息，客人先後離去，司馬芸娘一人酌酒賞月，因愛清靜，不但讓歌舞姬們散去，竟連畫舫幾個操漿的下人全部遣走，只留一個貼身丫鬟在旁服侍。

然後，這座畫舫，就飄流在月影湖上，再沒有動靜。

直到次日上午，才有人好奇地攀上船，才驚恐地發現，船上一個人都沒有，只有一具絕世麗人的屍體。

官府把與司馬芸娘盡歡的八大才子都找來問話，人人的回答相似，都是盡情歡暢之後，先後離開，每個人都記得離去的時間，每個人離開時都有證人，每個人在離開之後，也有足夠的人證，證明他們在離去到案發的那段時間，身在何處。

官府又把曾在船上服侍助興的美妓歌女叫來問話，把後來慕名來訪的客人情形一一問過。

有些客人是本地名人，她們認得，有的客人只是過往客商、外地遊人，聞月影湖之名，前來賞玩，一時興起，才來求見的，有的人報了姓名，有的人竟是連姓名也沒報全，就與司馬芸娘鬥詩鬥詞鬥起酒來。

這些美妓也難以一一說明，費了官府九牛二虎之力，才算勉強問出幾個確切的名字，又透過不斷地詢問不同的妓女，畫出相應的幾幅畫像，開始了追尋查詢。

官府的動作也算奇快了，三天之內，把這些上過司馬芸娘畫舫的人，不管本地外地的，全都找出來，追回來，尋來審問追查。

這些人一個也說不出所以然來，只說與司馬芸娘相談盡歡，齊稱司馬芸娘為當世奇女子，聽到她的死訊，大都黯然神傷。

雖然官府動用了種種手段，依然找不出有效的線索。

無論如何，有歌女、美妓、船伕為證，這些人離去之前，司馬芸娘還是安然無恙的。

雖然不能完全排除，他們在諸妓離去後，再回頭找司馬芸娘，但這批人細查下來，居然也大半有足夠的不在場證明，案發時間，另有人證。

僅有兩個讀書客商，口稱見過司馬芸娘之後，就離城而去，趕著把貨運走做買賣，除了他們彼此互相做證，別無人證。但這也只能增加他們的嫌疑，卻不能確定他們是害司馬芸娘喪命的兇手。

另一方面，官府在月影湖傾全力調查，案發的那兩三日間，出現在月影湖的人。

可是，月影湖是濟州勝景，每天來去遊人如織，數也數不清，這樣的調查無異於大海撈針，唯一能做的，也只是記下一些比較有名，一露面，別人可以知道他是誰，記住他們名字的人。

但也僅僅如此，同樣無法就憑這樣微薄的線索，找出兇手。

而搜尋司馬芸娘隨身丫頭小意的工作一直在進行。直到第三天，才撈到小意已經被湖水泡得發腫變形的屍體。死者全身，不見傷口，驗屍之後，確定是溺水而亡。

案件就此陷入了僵局，而對於明月居內的三起命案，則是一開始就是僵局，從頭到尾，沒有任何進展。

按嫌疑，殺程承羽的，可以從死者的傷口追究到會使這種劍法的柳清揚。但柳清揚一來沒有殺人理由，二來身分奇高，勢力奇大，官府一不敢拘他，二不敢審他，三更不敢追究他。無形中，暗中迴避他也許是兇手的可能。

按機會，餘松泉死時，唯一