口，也不知道這一口該喝多少，只是隨著自己心意，淺淺嘗了一口，差一點就被燙著了，才想起應該先吹涼些再喝的，但也來不及了，便微笑著將杯子放回原處，收回手，抬頭衝柳太太笑笑。

柳太太不知為何，臉上的笑容略淺了些，也沒說什麼，便跟她拉起了家常，不過問些家裡人的身體如何、平日在家做什麼、今日為何進城之類的話題。明鸞心裡奇怪，一邊應對著，一邊在心裡想：約我來的難道不是柳大人嗎？怎麼反而是柳太太在招呼我？

她這念頭才在腦海中閃過，便有個婆子來報說：“老爺從前頭衙門過來了，正在換衣裳，說是一會兒就過來。”柳太太忙道：“老爺今兒覺得怎樣？要不要喝點解暑茶。？”

“老爺說身上沒什麼，只是沒有胃口，興許是方才吃飯時撐著了，讓太太給他備點酸梅湯來。”

柳太太便笑道：“早就勸了他無數次，吃飯的時候別顧著想公事′多了都不知道。”然後站起身，“你坐吧，老爺有事找你呢，我去後面給他弄酸梅湯。”

明鸞連忙起身相送：“您慢走。”

柳太太便扶著那婆子款款去了，明鸞倒鬆了口氣。老實說，叫她裝得斯斯文文地跟個斯斯文文的貴婦人說話還真是壓力山大，偏又不好意思表現得太過直爽，怕嚇著了人家。

她沒留意到，柳太太扶著婆子走遠了，回過頭來看她忍不住嘆了

婆子忙問；“太太這是怎麼了？先前不是一直盼著見章家三姑娘麼？”

柳太太嘆道：“上回章家三奶奶過來時那等氣派，無論行止談吐，都不是一般人家可比的。那時我還想著不過是個流放來的軍戶女眷，老爺待他們這般客氣，已經是抬舉了，用不著太鄭重，不想差一點就丟了臉。今兒聽說她女兒來了，巴巴兒地把壓箱底的陪嫁首飾都戴了出來，就是不想再失了面子。沒想到母親是那樣的女兒卻又是這樣的，瞧著舉手投足雖比一般小門小戶的強些，也稱得上是落落大方，但跟她母親卻是一個天上，一個地下。她母親一舉一動都說不出的優雅高貴，只聞茶香，就知道是什麼茶，什麼時候採的，連用的水是露水還是井水都喝得出來！這做女兒的，卻只奉承了我一句，居然嘗不出那是上好的信陽毛尖！這個模樣，叫我怎麼放心呢？”

婆子便勸她道：“太太別急，章家被流放幾年了，這個三姑娘瞧年紀也不大，興許當時還沒懂事呢，不曾學得大家閨秀的規矩。我聽說她還有一個姐姐，比她大兩歲，不如下回叫了來瞧瞧，興許好些。”

柳太太皺著眉點了點頭：“也只能這樣了。唉，若不是我們燕兒從小被她祖母寵壞了絲毫沒有大家閨秀的模樣，我又何必操這個心？只盼著能給她尋個規矩好的伴兒，每日相處著，也能引她學得乖巧些。不然再過兩年，到了說親的年紀，哪個好人家能瞧得上她？”

正說著，一個丫頭匆匆跑了過來，頭髮凌亂，連戴的絹花都歪了，哭喪著臉道：“太太快去瞧瞧吧，姑娘正在少爺書房裡發脾氣呢，不但把今兒您吩咐她抄的書給撕了，還將書架子上少爺的書本丟得滿地都是，書僮去攔，卻叫姑娘拿硯臺砸破了頭，正在那裡哭呢……”

柳太太幾乎當場就往後倒，婆子死命掐了她的人中，她才幽幽醒轉，抓著婆子的手道：“不許人告訴老爺！快……快扶我過去！”

明鸞對同知官宅內院的雞飛狗跳一無所知，她正在聽柳同知說話：“老爺子身上可好？最近天氣炎熱，前些時候又天天下大雨，老人家腿腳怕是難受得緊吧？前兒有人送了我一些虎骨，我想這東西對老爺子的腰腿最好，特地叫人收拾了，一會兒你走時帶回去。”

虎骨？這可是好東西，用來泡酒治風溼最好了。明鸞忙欣喜地起身道謝：“太謝謝您了，這東西很貴重吧？要是祖父知道了，定會說我…