“看天色，可能要下雨，我帶上這個也好以防萬一。你們可帶了傘？玉茵給他們弄兩把油紙傘。”

周姨娘應了，拿了兩把傘過來，又捎上兩個大竹籃：“這裡裝了些米麵肉菜，還有油鹽，鋪蓋你們帶著有，燈油火蠟與木炭柴火等物，那邊房子裡也不知有沒有備下，若是沒有，改日我再送去。”

章放滿意地點點頭：“你想得很周到，很好，不過不必操心，這些東西他們自己就能解決，靠山吃山，你也別把人想得太無能了。”儒平有苦難言，但章放都已經把話說到這份上了，他再生氣能乖乖聽從，拉著老婆帶上行李，招呼女兒一聲，走出了章家小院的大門。

沈昭容無助地看了看明鸞，她方才在院子裡聽得清楚，自家到了德慶，雖然沒有生命危險，但卻無法再像在東莞時那樣，依靠討好上官鑽營過活了，可他們真的能做到嗎？她實在是吃夠了苦頭！

明鸞卻衝她笑著擺了擺手：“再見，昭容姐加油哦，你們一定沒問題的！我八歲就能做到的事，一定也難不倒你們！”

沈昭容只能明白她大概的意思，不由得苦笑一聲，老老實實地拿起包袱跟在父母后面走了。她心中暗暗慶幸，剛才她吃飽了，就算路上再冷再累，她也能熬下去。

明鸞遠遠地看著他們一行人的背影消失，便跑回屋裡找陳氏報告，不料章敞已經先她一步到了正跟陳氏說話：“……聽他的口風，當年謝姨娘似乎是逃跑了，逃跑前還捲走了他們僅剩的錢財，連我們留給大嫂補身的藥也倒了，甚至在大嫂的飯菜裡不知放了些什麼東西，害得大嫂上吐下洩他們差一點以為大嫂是天花復發呢。大嫂的身體一直沒能恢復元氣，也是因為當年失了調養的關係。”

陳氏嘆了口氣：“這也是謝姨娘的造化，且由得她去吧。即便你捨不得，如今也無從尋找，待明年家裡境況好些，我會跟父親說，想辦法給你納個好生養的妾。”

章敞有些著惱：“我不是這個意思，你說到哪裡去了？！我只是覺得就這麼讓人跑了，實在太便宜了她！她畢竟是我們章家的人，怎麼能跑了呢？！我們自家人還在受苦呢！她倒落得輕鬆自在！”

陳氏仍舊淡淡地：“她一個弱質女流，獨自上路，還不定怎麼吃苦呢，好歹侍候了你這麼多年，你就當念在從前的情份上，饒她一命吧。百年修得同船渡，千年修得共枕眠，她雖有些私心，待你也算是體貼了，再說，她也受了喪子之苦，能輕鬆自在到哪裡去呢？”

章敞漲紅了臉，雙手握拳在床邊站了好一會兒，扭頭走了。明鸞飛快地避開，衝著他背後打招呼：“見過父親，父親慢走！”便走到陳氏面前道：“怎麼回事？他是從沈家人那裡打聽到謝姨娘的下落了？”

陳氏卻皺起了眉頭，壓低聲音道：“你父親說，沈家大爺告訴他們，當年押解沈李兩家的官差有人感染了天花，其中就有那個吳克明。結果五個官差全都病死了，若算上之前死的那一個，就是六人！唯一倖存的一個是在東流補上來的。後來彭澤縣重新撥了人押解他們，等於是全部官差都換了一遍。也不知他們對這新換上來的官差使了什麼手段，竟能在彭澤停留了小半年，休養生息。我方才聽著，就覺得有些古怪……吳克明那幾個人，也未免死得太乾淨了，沈李兩家卻沒一個人出事！”

明鸞不由得打了個冷戰：“您的意思是……當初沈大奶奶用那件衣服害官差感染天花，盯上的不是吳克明一人，而是……全部？！”

陳氏百思不得其解：“這是為了什麼？洩私憤麼？就算所有官差都死了，也會有新的官差來，他們仍舊要被押解流放，該受的苦也不會少半分，頂多不過是少了個吳克明特地針對他們罷了。可是……有必要把其他官差也都……”她咬咬唇，“若這件事是你大伯孃策劃的，那就太……”

明鸞