差事……似乎比原先預想的要困難許多啊！”

少年站起身，臉上表情重歸淡漠：“再困難，該做的也還是要做，這不但是為了活著的人，還有……死去的人在看著呢！”

明鸞抬起頭來，第八次看向田邊站著的沈昭容，撇了撇嘴，又再次彎腰繼續插秧的工作等把整片田都插好了，方才踏著泥水走上田壠，拿起水瓢從木桶裡舀水沖洗雙腳上的泥。

沈昭容看得目瞪口呆尤其是她看見旁邊小道上有幾名農夫扛著鋤頭走過，走在最後的那個十六七歲的少年衝明鸞招手打了聲招呼，明鸞就這樣一邊做著衝腳的動作一邊抬頭招呼回去，然後才從腰上抽出布巾擦乾腳上的水，穿上鞋襪。

她忍不住道：“這樣……不太好吧？怎能當著外男的面露出腿腳……”

明鸞不解地抬起頭來：“難不成要我穿著鞋，放下褲腿，下水田插秧嗎？”

沈昭容一時語塞，訕訕地道：“我不是這個意思……”

明鸞拿著布巾拍打了一下身上的塵土，不屑地笑笑：“我知道你的意思，我是大家子的姑娘應該有儀態，不能失禮，不該在外面露出雙腳，不該跟外頭的男人說話……《女誡》我比你熟，用不著你來教我。”

沈昭容低頭不語。

明鸞瞥向她：“今兒又來做什麼？是缺了吃的還是缺了穿的？我聽說你家分得的幾畝地如今還荒在那裡，這是做什麼？難不成你們以為土地會自己長出糧食來？還是以為光憑軍餘每月得的錢糧除了夠你們吃穿之外，還夠上交衛所的份？該不會指望我們替你們家交吧？好歹也做了三年軍戶，不是菜鳥了，若真的打了這樣的主意，臉皮也太厚了些，書香世家就是你們這樣的嗎？”

沈昭容臉色漲紅：“不是這樣的！你怎可這般汙衊我們家？！好歹也是姻親，雖說我們沈家如今處處要依仗章家，可你身為晚輩，也不該這般無禮”

明鸞笑笑，無意中一抬頭，看見章寂拄著柺杖，在章放的攙扶下又往山上去了，後者的手裡還提著個竹籃。自從過年時起，近兩個月裡，她已經好幾次發現祖父與伯父帶東西上山去了，問他們去做什麼，他們卻只是拿話搪塞，想要跟著去，他們又不許。明鸞心裡有些癢癢的，急切想知道這究竟是怎麼回事。

沈昭容還在田邊站著，雙手揉著衣角，一臉的糾結。明鸞知道今天她是隨母親杜氏一同前來的，名義是探望沈氏，但杜氏沒往沈氏房裡去，反而纏上了自家便宜老媽陳氏，她聽得煩躲出來幹農活，沈昭容也跟著來了，真不知道這對母女想做什麼。

她眼珠子一轉，便對沈昭容道：“天色陰陰的，好象想下雨。你先回去吧，我收拾了東西也要回去的，你替我提醒周姨娘一聲，趕緊把衣裳收了。”

沈昭容正氣惱著，聽到她這麼說，彷彿什麼都沒發生似的，不由氣結，一跺腳就轉身離開了。明鸞看著她的身影消失在自家的大門口，卻轉過身，走上相反的方向，沿著章寂與章放走過的路追尋而去。

她一路都很小心，不發出聲音，藉著山路兩旁的樹蔭花叢藏起自己的身影，不讓章寂父子發現自己跟在後面，才追了一半路，她就忽然醒覺：這不是通往崔柏泉小屋的路嗎？莫非是崔柏泉回來了？他們這是去找他？

不對，過年時她進城看崔柏泉時，分明聽他說過，沒事就不會回來了，只會在每月月中時回來一趟，給嫡母與嬸母送錢糧，而且不過夜，當天來回。前些天他才回過來一趟，才過去不到十天呢，又怎會出現在

明鸞心中抱著巨大的疑惑，跟隨在章家父子身後，來到了崔柏泉小屋附近的林子裡，遠遠看著章放敲響了小屋的門，不一會兒，門開了，裡面的人露出了臉，分明就是那位客人，也就是傳說中杜氏的表弟古月海。

原來古月海是住在這裡！