府透過章家傳去遼東的信，已經有所瞭解。等到沈氏不治，章敬服喪期滿，燕王妃就會出面勸他將袁氏扶正。這麼一來，章敬與燕王府的聯絡又更深了一層，也意味著開國公府一脈與燕王府的關係更加密切，而章敬的兒女又早就對袁氏信服，自然能與她和睦相處。

當然，這些內幕朱翰之是不會對朱文至明言的，更不會讓沈氏知道。他對朱文至說：“兄長，我將這些事告訴你，其實也是想給你提個醒。日後到了北平，知道大表叔納妾之事，別生他的氣。他也是不得已，即便他心裡再放不下妻子，也不能看著兒女受苦吧？”

朱文至嘆息一聲，無精打采地道：“我明白，說來也是姨母思慮不周，才會出了這等紕漏……”

“那……”朱翰之猶豫了一下，“兄長要不要給大表嬸略透個底？讓她心裡有個數。”

朱文至不敢置信地瞪大了眼：“為什麼？她如今病得這樣，若是知道……”

朱翰之苦口婆心地道：“兄長，你瞧瞧她如今的行事，只怕早就病糊塗了，一心只為孃家著想，竟是把婆家人都得罪光了。再這麼下去，等到將來他們夫妻團圓，會有什麼結果？倒不如趁如今時機還不算太晚，早早提醒她一聲，讓她收斂著些，也免得日後受丈夫兒女埋怨。”

朱文至啞然，想想也有道理，只是他又為難：“姨母病得這樣，我怕她知道了，病情會加重。”

朱翰之笑了笑，道：“其實不說也行，眼下還是讓她把身體養好了要緊，但兄長也得想法子勸她一勸，別讓她再糊塗下去了，對沈家更不可縱容。你雖感激他們，也要為他們將來著想。沈家文不成，武不就，唯一的男丁又有殘疾，即便有個女兒要嫁你為妻，日後也是掌不得權的。章家卻不同，不但大表叔深受燕王叔與開國公重用，二表叔瞧著也是個能幹的，萬一沈家得罪他們狠了，日後兩家如何相處？因此，寧可狠心讓他們留下來熬上一年半載，也絕不能讓章家心生怨言”

朱文至忙道：“好兄弟，你提醒我了。我只想著不能因沈家而讓章家寒心，卻沒想到這一層。確實，倘若今兒對沈家心軟，就等於任由他們得罪了章家，竟是害了他們呢。無論他們是否有私心，總歸是我外家，又對我有救命之恩，我當為他們日後著想。”說罷又感慨地望著朱翰之：“好兄弟，你雖怨著他們，卻還是盼著他們好的，實在是仁厚之人，可惜舅舅舅母不明白，總是說你壞話，連姨母也疑心於你。若他們聽到你這番話，一定會知道他們錯得有多離譜了。”

朱翰之故意露出不屑之色：“我確實不待見他們，他們厭惡我也是應該的。我之所以說這些話，只是不願看著兄長日後為難罷了。兄長也不必將這些告訴他們，省得他們又覺得我是在圖謀不軌。”

朱文至失笑，想想也對，便答應不會多此一舉。兩兄弟說了幾句話，便見沈氏去了。

沈氏的小屋裡頭，沈家夫妻與沈昭容俱在，章家人反而沒進門，只是在屋外的空地上停留。呂仲昆剛剛開好了方子，叮囑了沈氏幾句要注意的地方，朱文至便進來了，得知方子開好了，便隨手遞給了胡四海：“趕緊去抓兩帖回來熬了，給姨母吃下去。”

胡四海領命，拿著方子去了。明鸞目送他的背影，回頭看了祖父一眼。章寂不動聲色。明鸞想想，覺得呂仲昆也好，沈家人也好，都不可能久留，等他們離開了，什麼手腳做不得？沈氏的病又不是幾劑藥就能好的，便也淡定了。

呂仲昆起身想要離開，沈氏卻叫住了他，轉頭對朱文至道：“太孫方才說的話，我已經想過了，確實是我思慮不周。為了確保太孫殿下能平安到達北平，理應儘可能小心謹慎地行事。我不該為了一己私心，便硬要太孫帶上沈家人同行。”

朱文至一聽，心中頓時欣慰無比：“姨母能明白就好，您就放