長輩，稱你一聲舅舅，還望你不要得寸進尺你們無故疑心弟弟，他為證明自身清白，已經主動退讓了，你們又要疑他退讓是有陰謀的，那你們究竟要如何才滿意？父親通共就只留下我們兄弟二人，難道你們非得將他逼死了才甘心麼？我看，不是弟弟心懷鬼胎要對我不利，而是你們嫌他妨礙了你們的富貴吧？”

沈氏忽然暴發出一陣震天的咳嗽聲，咳得滿臉通紅，似乎要把五臟六腑都咳出來了。杜氏與沈昭容連忙上前替她撫胸拍背，朱文至見狀，也不好繼續冷臉相對，見小桌上有茶具，便倒了一杯茶，遞給了沈昭容。沈昭容眼圈紅紅地看他一眼，接過來，喂沈氏喝了。朱文至仍然怒氣未消，僵直地站在那裡，扭頭看向牆邊。

在沈家人忙亂之際，朱翰之給呂仲昆使了個眼色，兩人走出了屋子。後者忙壓低聲音道：“小友為何忽然做出這樣的決定？這與我們先前的計劃不符……”朱翰之伸手阻止他繼續說下去，低聲道：“不妨事的，該說的我都說了，兄長也答應了隨先生離開。燕王叔交待的事，我可以說都已經辦完了，接下來有沒有我陪著都是一樣的。到了北平後，燕王叔自會把一切都料理妥當。況且我頂替兄長以沈家子的身份留下，兄長便可以頂替我以先生侄兒的身份與您同行，落到外人眼中，也不容易惹人疑心。”

呂仲昆皺起眉頭，想了想，嘆道：“也罷。既然小友下了決心，那我也不好多說什麼。只是這幾個月你獨個兒在此，需得小心再小心，別露了痕跡。日常起居有章家照應，我並不擔心，只是郭釗那邊……你可得千萬避著些。”

朱翰之點點頭，雙眼餘光望見章家父子帶著小孫女走過來，忙轉身向他們行了個禮：“日後就要請姨祖父與表叔多多照應了。”又衝明鸞眨眨眼，“也要請三姑娘多照應。”

明鸞狐疑地看著他，只覺得他沒道理這麼輕易地做出讓步，但嘴上卻沒說出來：“不敢當，德慶的日子比不得北平舒服，若我們有什麼地方怠慢了，還要請您多擔待呢。”

章寂則道：“殿下這又是何必？孰是孰非，太孫心裡清楚，您何必為了幾個跳樑小醜，便委屈自己？”

朱翰之滿不在乎地道：“這有什麼？我還覺得山居自在呢。兄長的大事定了，我正好松泛松泛。況且有我在這裡，那些跳樑小醜無論做什麼，都有個人證，日後他們想要顛倒黑白，就沒那麼容易了。”

章放面帶譏諷地看了看屋內，還想再勸，被章寂一個眼色制止下來。後者看著朱翰之，露出淡淡的笑容：“那……日後就拜託廣安王了。”朱翰之笑著行了一禮，算是應了。

明鸞左看看，右看看，十分篤定這一老一小兩隻狐狸方才定是達成了什麼默契，只是她看不出來。敲了敲腦袋，她有些不耐煩地道：“飯菜已經做好了，放了這麼久，只怕都涼了，你們什麼時候吃飯呀？”她方才就是來通知眾人開飯的，沒想到正好遇上呂仲昆開方子，心裡存了事，才留下來多看幾眼，沒想到耽擱了這麼久。

朱翰之笑說：“我早就聞見飯菜香了，正垂涎三尺呢，都做了什麼好吃的？快拿出來吧”

明鸞望向章寂，見他點頭，便轉身回廚房去了。章放便走到小屋門邊請太孫先用午飯。

這頓飯幾乎人人都吃得心不在焉，朱翰之倒是胃口很好，痛喝了一海碗的魚湯，還連連誇明鸞魚塊燒得好，只是對其他菜式挑剔了好幾句。明鸞見長輩們都忙著各自想事，便沒好氣地對他說：“我的廚藝是到了這裡才學的，自然帶了本地風味，你說我做得不地道，那是因為我做的本不是金陵菜想吃金陵菜色，還得讓我家二房的周姨娘下廚，就怕你未必敢見她”順便剮了他幾眼。

朱翰之笑眯眯地，也不生氣，反而就著白米飯又扒了半碟子魚塊去，竟是吃得極香。

明鸞心裡鬱悶不已