崔柏泉看著她的背影，坐倒在一棵大樹下，將臉埋入雙膝之中。他覺得好象有什麼珍貴的東西忽然間離開了他的身體，他的心忽然變得空空的。

這天過後，明鸞雖然也有見過崔柏泉，也象平時那般說話，但兩人之間好象產生了某種隔閡般，不復往日的親密。

崔柏泉也察覺到了這一點，但他除了沉默，什麼事也沒做。

過得幾日，新種的水稻為大地披上一件青綠的紗衣，盤月月嚮明鸞講述了瑤寨剛剛補過的祖先節，九市鎮上的人家開始為下個月的中秋佳節做準備，萬千戶離開德慶的日子也定下來了。

他是坐船離開的，衛所裡許多軍官都去碼頭送行了，包括剛升了總旗的章放在內。他人雖然走了，影響卻並未消失。因為他的關係，崔柏泉遲遲未能獲安排新差使，同時，有訊息稱今年所裡又要進新人了，其中就有充軍來的幾名流放犯人，千戶所那邊決定先不安排人來象牙山接替崔柏泉，等新人來了再決定是不是直接讓人過來接手。

另一方面，柳同知那邊也無法安排崔柏泉入衙，正如後者先前所擔心的那樣，為了照顧萬千戶的面子，柳同知只能暫緩原定計劃。他對此感到十分愧疚，覺得若不是自己的提議，崔柏泉也不至於陷入如此尷尬的境地。因此他特地使人往千戶所裡遞了話，讓他們暫時不要安排人去象牙山，好讓崔柏泉得以留任原職。一切都要等到新千戶到任以後再行安排。

隨著時間進入到八月，新任德慶千戶江達生終於抵達了德慶城。訊息傳到九市時，章家人的臉上都顯得有幾分異樣。

第二十六章　傳話

對於江達生的到來，章家人的心情都有些複雜。

他是陳家人特地安排過來照應親家的，本來章家上下都對此感到高興，偏偏章敞又揭破了陳氏曾經與他有曖昧的往事，這麼一來，章家人心裡難免不是滋味了，既高興有人罩著自家，能給自家帶來好處，又擔心對方對陳氏餘情未了，會做出有礙章家清名的事來。同時，他們也覺得自家好象在依靠外頭的男人對自家媳婦的感情圖謀好處，這實在是太打臉了。

因此，江達生到達德慶後，除了章放因為本身的職權之故，要隨其他軍官一道前去拜見外，章家無人有所動作，既沒有去拜訪，也沒有打招呼，甚至沒叫茂升元分號的夥計傳達一聲問候，就連章放去拜見時，也沒單獨跟他說過一句話。所有人都似乎在等待著，想知道江達生接下來會採取什麼行動，如果他與陳氏是清白的，那一切好說，也不至於壞了章陳兩家情誼，但如果他賊心不死，那麼目前已經過上安穩生活的章家便不再需要他的照看了，畢竟家門名聲大於一切。

然而，江達生什麼動作都沒有，他只是象一個再普通不過的千戶那樣，做著新官上任後應該做的一切，熟悉當地民情，熟悉軍務，拜訪當地官員，四處巡視各地衛所，哪怕是到了九市百戶所，到了章放面前，也絲毫沒露出半點親近的意思。姚百戶在任內練兵不力，致使百戶所計程車兵操練時出了紕漏，連姚百戶與幾位總旗、小旗在內，全都捱了新任江千戶的訓斥，章放也不例外。

章放因這件事被扣了三個月的錢糧，雖然是跟其他人一樣的處罰，甚至還有不少人罰得比他重，他心裡還是很不舒服，回到家後便抱怨開了，懷疑這江達生到德慶來，並不是照應章家來的。

章寂卻板起臉教訓他道：“這才是正理。他既要掌這一地軍政，怎可不上心？既然上了心，那有百戶所練兵不力，自然該訓斥。他又不是專門衝你去的，將你與其他人一視同仁，方是正道。即便他有心照應我們，也不可能在這種小事上徇私。否則，所有人都捱了罰，獨你受優待，別人會怎麼說？”

章放訕訕地：“兒子哪能不明白這個道理？只是家裡本就不富裕，如今又沒了三個