章寂沉吟：“這法子行得通麼？左班頭他們對吳克明還是相當忌憚的，未必願意與他做對。”

明鸞笑了笑：“祖父也能瞧得出來，押送咱們的這幾個官差，其實都不是壞人，之所以會忌憚吳克明，不外乎那幾個原因，最重要的是擔心吳克明回京後會給他們穿小鞋，害他們丟了差事吧？那若是我們給他們的好處蓋過了那個差事呢？”

章寂挑挑眉：“你是說……多花點銀子？”

“陳家為了幫我們，已經花不少銀子了。”明鸞苦笑，“這麼說或許有些厚臉皮，但生死攸關，也顧不得許多。如果周爺爺願意出面，許給那些官差每人一筆銀子，比如一百、兩百的，他們十年都未必能掙到這麼多銀子，真不會動心嗎？再說，陳家也有人做官，要是能給他們安排更好的去處，我看他們也未必願意繼續做負責押解犯人的長班，東奔西跑辛苦不說，俸銀也少。祖父，您覺得周爺爺願不願意幫這個忙？能不能做到？”

章寂深深地看了明鸞一眼，沒有回答。

明鸞不知道這是否表示章寂同意了她的建議，只知道接下來的幾天裡，後院的氣氛漸漸沒那麼緊張了。章放、章敞的病情並不重，相繼有了好轉；宮氏其實壓根兒就沒被傳染，叫人驚歎不已；另外，周姨娘在生死線上苦苦掙扎了好幾天，終於清醒過來了，可惜青雀卻沒能熬過去。周姨娘一醒過來就必須面對喪女之痛，整個人都喪失了精氣神。

萬幸而又不幸的是，沈氏居然熬過了大夫下的重藥，恢復了意識，但由於先前病得太重，留下了後遺症，視力大大減弱不說，身體也變得十分虛弱，整個人都瘦得落了型，臉色煞白煞白的，風一吹就咳嗽不停。

眼見著家裡所有患了天花的成員都已經開始痊癒，而彭澤縣衙那頭，沈李兩家居然還未啟程，章寂當機立斷，跟章放、章敞商量了，請了周合去打點，希望能儘早出發。只要僱上一艘大些的船，眾人在船上也能繼續休養，既不耽誤行程，也能避免與沈李兩家同行。

不料章家人這頭才做了決定，周合還未到縣丞那裡打招呼，沈家已經先一步行動了。沈儒平夫妻二人在吳克明與另兩個差役的押解下來到了水仙庵，聲稱是來給沈氏侍疾的，他們將一雙兒女留在了縣衙大牢裡，由新補上來的一個官差負責看守。

面對沈家夫妻，章家眾人都避之不見，省得一打照面就忍不住罵人。沈儒平夫妻也沒在意，到了水仙庵後，打聽了半日，得知章家的天花疫情已經過去了，方才放心大膽地往後院走，直奔沈氏的房間，姐弟姑嫂一見面，便抱頭痛哭。

吳克明還在屋外四處打量，臉色陰沉，屋裡，杜氏已經囑咐丈夫：“到門邊看好了，若有人接近就出聲提醒。”沈儒平點頭起身離去，沈氏微微皺眉：“弟妹，你這是做什麼？有話讓弟弟跟我說也是一樣的，你怎麼好支使他？”

“姑奶奶，閒話休提，我有大事相告。”杜氏壓低了聲音，湊到她耳邊，“關於二姐姐家的外甥！”

沈氏頓時瞪大了雙眼。

第四十八章　暗渡

明鸞留意到陳氏已經是第四次經過窗邊了，還時不時往西廂房的方向看。現在西廂的兩間房，分別住了周姨娘和沈氏，陳氏不可能對周姨娘如此關心，難道留意的是沈氏？

她開口問：“母親，您看什麼呢？今兒大伯孃孃家人來了，她這會兒想必正高興，你還替她操什麼心？“

陳氏回頭嗔了她一眼，有些遲疑地道：“雖說沈家大爺和大奶奶關心親手足，一進門就去探病，是人之常情。但按禮數來說，無論如何也該先跟你祖父見禮的，哪怕是你祖父不肯見他們呢，他們卻是一進門便直奔西廂，完全沒有拜見你祖父的意思。”

明鸞眨眨眼：“所以？”這不是很正常的嗎？沈家要真是禮數週全