中，她嘆了口氣，端起藥碗喝了一口，頓時面色一白，哇的一聲吐了滿地，看看藥碗，她忽然明白了，忍不住拿手帕捂了口，嚶嚶哽咽起來。

可惜她內心的渴望未能傳達到沈家人的心裡。在沈儒平無功而返時，杜氏陪著沈昭容踏上了回城的路途。回到柳家，下人們顯然都聽說了傳聞，紛紛用怪異的目光打量她們母女，態度也冷淡了許多。

沈昭容本就心虛，也無意與他們計較，只求了同院的一個丫頭，請她去向柳太太稟報自己回來的事。

那丫頭上上下下打量了她好幾輪，才笑笑說：“太太忙著呢，一會兒得了空我再給沈姐兒傳話吧。我瞧沈姐兒臉色不大好，想必病還未好全呢，這時候回來，要是過了病氣給旁人可怎麼好？其實你在家多待些時日也是無妨的，太太必不會怪你。”

沈昭容淡淡地道：“受人之託，忠人之事。我本來只告了一日假，因病耽誤了幾日，已是有負太太信任了，既然病癒，自當回來。”

那丫頭又笑了笑，徑自去了。杜氏走過來忿忿地道：“這柳家好沒規矩！你是客人，怎的連個粗使丫頭都敢給你眼色瞧？！待日後你成了這家的媳婦，定要好生管教一番！”

沈昭容沉默不語，回到房中整理自己的行李。杜氏見狀，便掩了門，上前嘆道：“我知道你是受了驚嚇，但你細想，那事兒本不與你相干，不過是她運氣不好，走路腳滑了，才會磕了腦袋。這原是上天定了的，你何必為此不安？”

她不說還好，一說，沈昭容眼圈就紅了：“若是那時候便替她請了大夫來……”

“大風大雨地往哪裡請大夫去？！”杜氏跺腳，“布村又沒有大夫，只一個偶爾替人接生的婆子，還不如我管用呢！況且她傷得那樣厲害，只怕不等我們請到大夫，就斷氣了，到時候我們有嘴都說不清。那章家無事還要為難我們一番，更何況是他家的人死在我們家裡？我的兒，你要知道，這一切都是為了你。她說的那些話，一旦叫人知道了，別說嫁進柳家，只怕連太孫的未亡人，你都做不得了！”

沈昭容扭過頭去，眼中落下淚來：“我知道，這一切都是為了我。母親不要再說了，我……我知道分寸。”

杜氏本來還想再勸，見她這樣，也不好逼得太緊，只得坐在一旁幫她整理衣裳，等她情緒平復了些，方才道：“原本我們家可以擺脫嫌疑的，只是沒想到村口那老不死的居然見過章二家的，又死咬著不肯改口，才害得我們手忙腳亂。早知道，當初就該說她來過了，鬧了一場，已經走了。這樣她在路上出什麼事便不與我們相干，如今卻是來不及改口。”

“母親，您別再說了！”沈昭容深吸一口氣，“隔牆有耳，我們還是不要再提起這件事的好！”

“好好，就依你。”杜氏笑道，“如今既然回來了，有些事也該早作打算。昨兒晚上我囑咐你的話，你可都記得了？”

沈昭容頓時漲紅了臉，又扭過身去，低頭不語。杜氏嘆道：“害什麼臊啊？如今章二家的事傳得沸沸揚揚的，若是不用這類法子，你便是討得柳太太十二分的喜歡，她也不會開口向我們家提親的。就當是為了日後，也是為了你父親的功名，你就聽母親一遭吧！”

沈昭容小聲道：“這種事……這種事……我本是好人家女兒，怎麼能……”

杜氏哂道：“這有什麼？從前你父親與我只管照未來國母的規矩教導你，但你即便真的成了一國之母，面上要端著架子守禮，私底下還是免不了耍手段爭寵的。你想想你兩位大姑母，面上瞧著端莊，私下若沒有點手段，如何籠絡住夫婿，不叫他們往那些狐狸精身邊去？從前是因為你年紀還小，我就沒有教你，如今正是當用的時候。”說罷湊到女兒身邊，低聲重新囑咐了一番。

沈昭容聽得臉越來越紅，貝齒用力