“怎的半天才來開門？沒聽見說是官府辦事麼？！”

章敞見他們如此兇惡，不由得往後退了幾步，躲到門後。本來一直在廚房的周姨娘嚇得臉色蒼白，僵直地站在廚房門邊，玉翟也倚著房門害怕地看著外頭。

陳氏到是很鎮定，不卑不亢地道：“往日也曾有過官差上門，但無一不是照足了禮數行事的，今日聽聞二位官爺敲門，倒不象是這個路數，家裡擔心是聽錯了，方才遲了開門。不知兩位是哪處衙門的大人差遣前來？有何貴幹？”

那兩個官差聞言，方才記起這家雖是流放罪人，卻也是章百戶的家眷，便將臉上的蠻橫之色略收斂幾分，其中一人板著臉道：“我們是知州大人差來的，章百戶太太失蹤的案子，新近有了進展，為了查清楚真相，有幾句話要問你們。”

這兩人說話相當大聲，明鸞在後牆下也能聽得分明，知道不是來抓人的，暗暗鬆了口氣，繼而又撇了撇嘴。全德慶也就只有知州那邊的人會對章家這般不客氣了，無論是柳同知還是古通判，都很有禮貌，而知州一開始就跟柳同知不對付，又跟郭釗曹澤民他們臭味相投，自然看章家不順眼了。不過他再看章家不順眼，只要不是奉了上命來拿人的，就沒立場這樣對章家。兩個官差，也敢對六品武官的家眷如此無禮，他們當自己是誰？！

聽說不是來抓人的，章敞臉色好了許多，也有心思考慮這兩個官差的態度問題了：“即便有話要問，也不當如此無禮，你們這是在審犯人呢？！我二哥可是堂堂百戶，六品的武官，如今還在安南殺敵立功呢，便是你們知州大人見了，也要客氣三分，誰許你們在此大呼小叫的？！”

兩個官差對視一眼，都有些神色不豫，只是沒有多說什麼，只胡亂拱拱手就當是賠了禮。章敞不滿，還要再教訓他們，被章寂一個眼色止住了，後者淡淡地開口：“我二媳婦的案子有了什麼進展？你們又要來問什麼話？”

原來宮氏的案子在知州的有意拖延下，本來已經打算結案了的，柳同知那邊雖然不大情願，卻因為近日接連在公務上出了岔子，底氣不足，因此沒怎麼堅持，但不知何故，他家獨生子柳璋卻非常積極地跳出來插手案子的偵查工作，還聲稱一定要將事情查個水落石出。外人只當他是氣不過父親受了委屈，也沒把他一個半大少年當回事，只有知州有些不高興，一邊示意柳同知好生約束兒子，一邊叫學官教訓柳璋別多管閒事。沒想到柳同知原來對此案的態度還不算堅決的，不知道是不是叫兒子勸動了，竟也強硬起來，而學官向來更親近柳同知，便對知州的命令陽奉陰違，只輕描淡寫地說了柳璋幾句，根本就沒有約束他。柳璋帶著左四等幾個同知衙門的精英衙役，甚至還得到了古通判兩名手下的協助，居然真叫他發現了新的線索。

象牙山西邊新建不到兩年的瑤民寨子裡，有個後生很是孝順父母，他母親病了，忽然間很想吃蘑菇燉雞，那後生便趁著雨後清晨，天沒亮就摸上山去採蘑菇。那一日正是宮氏失蹤之後第三天，半夜才下過大雨，山上沒人，連巡山的軍戶都避回家去了。那後生在山上林子間轉悠時，無意中發現有人也上了山，便多看了幾眼，只知道那人往山崖那邊去了。因那山崖的方向是斷頭路，他還覺得奇怪，擔心那人是走錯了，便留在不遠處的林子裡等著，如果那人遇險，還可以過去救人，不過沒多久就看見那人折返，鬼鬼祟祟地下了山。那後生也沒多想，採完蘑菇後就回家了，也不曾對人提起此事。直到柳璋為了查詢任何可疑的線索，命人在布村與象牙山周邊開展地毯式搜尋，才找到了這個後生。

左四是辦案的老手了，直覺這人有些問題，便讓那瑤族後生帶路，領他們上山去見當日遇見那人的地點，發現那人去的山崖正是發現宮氏繡花鞋的地方，再帶那後生去沈家辨認，便認出沈儒平就是他遇到的那個人。