裳梳洗一番，便來向母親請安。他既有心要見章玉翟，自然不會聽說有女客便迴避到了母親跟前，還特地表現得比平時更為斯文優雅，結果一抬頭，哪裡有章玉翟的影子？頓時失望了。柳太太問起他在學裡的情形，他也是心不在焉的，直至柳燕兒跟他說起在座的兩位是章家親戚，章二姑娘已經告辭離開了，她表姐妹卻留了下來他方才留意到沈昭容。

沈昭容跟著玉翟進來時，也曾遇到那對秀才的妻女，知道些許隱秘之事，明白要與柳姑娘交好，就絕不能表現出對柳璋的企圖。因此，她雖然看見柳璋長得眉清目秀、斯文有禮，心跳立時加速，面上卻表現得十分矜持，默默地行過禮，便退到一邊，低著頭，盯著自己的繡花鞋，彷彿完全對柳璋沒興趣，這讓柳太太看了相當有好感，覺得她果然是大家閨秀出身，翰林家的小姐就算落魄了，也比秀才的女兒強一百倍。

柳璋看著沈昭容端莊的模樣，便不由得想起了玉翟。玉翟當日在山上拐了腳，那般狼狽，也不忘儀態，莫非大家子的女兒都是這般？想他們柳家雖是姓柳，也住在信陽，卻是幾十年前才遷過去的，與風光的信陽柳氏原不是一支。他家連宗依附過去，但在信陽跟真正的柳氏子弟地位不可同日而語，託了同姓柳的福，父親得進柳氏族學讀書，掙得個進士功名，光宗耀祖，卻已是家族的極限了。母親出自小鄉紳之家，讀過兩年書，識得幾個字，但論風度見識卻遠遠比不上信陽柳氏的女眷，便趁著走親戚拜訪之機，處處留意柳氏女眷的言行，極力模仿，也能學得六七分，在外很是有面子。但有些東西不是外人想學就能學到的，柳璋深知自家母親妹妹的不足之處，對玉翟這樣真正出自大家的姑娘便很是另眼相看。

柳璋走了神，視線卻一直無意識地停留在沈昭容身上，沈昭容只當他是在看自己，臉越來越紅，好不容易才維持住端莊冷靜的形象，心卻跳得飛快，想起自幼相熟的太孫，雖也稱得上是彬彬有禮，但相貌卻不如柳璋俊秀，也從不會象柳璋這般一直盯著自己看，似乎一見傾心。她的心在發熱，覺得母親的想法也有些道理，而且很有機會成事。

柳太太留意到兒子在盯著沈昭容看，心中有些不悅。雖然沈昭容確實長得不錯，稱得上是美人，風度禮儀都極好，教養也佳，但眼下只是個軍餘的女兒，給女兒做伴當倒罷了，卻遠遠配不上兒子，連給兒子做妾的資格都沒有，如今瞧著沈昭容還算知禮，但萬一兒子生出了不該有的心思，那可怎麼辦？她重重地咳了一聲，怪怪地看了沈昭容與杜氏一眼，便開口打發兒子走人：“你在學裡累了一天，早些回去歇著吧。”

柳璋醒過神來，笑著應了，還道：“父親昨兒說好了今日要問兒子的功課，兒子回去溫習溫習，也免得一會兒出醜。”

柳太太最高興見到兒子好學，心情又好起來：“去吧，晚上我叫廚房給你做你愛吃的菜。”柳燕兒不依：“娘，讓哥哥多陪我玩一會兒吧？”柳太太瞪她一眼：“你當你哥哥都象你似的，一天到晚只知道玩？今年春天你哥哥成了秀才，秋天大比就要下場，時間本就不多了，哪裡還有功夫陪你玩？！”

柳燕兒不樂意了，眼看著就要鬧起來，沈昭容忽然開口微笑道：“柳姑娘，你哥哥是讀書人，一心苦讀，能陪你玩什麼？只怕對於你喜歡的玩意兒壓根兒就不知道呢，玩起來也沒意思，倒不如讓他回去用功。等你哥哥考中了舉人，你就是舉人的妹妹了，說出去，人人都羨慕你呢。”

柳燕兒嘴一撅：“舉人的妹妹又怎麼了？我爹還是官兒呢！”

沈昭容見這話不奏效，又抿嘴笑說：“舉人的妹妹當然好了，鄉試要在省城舉行，那裡可比德慶城要熱鬮有趣多了。若你哥哥中了舉人，明年就可以去京城參加會試，京城的風光又與省城不同……”

這話聽得柳燕兒心動不已，轉頭