又道：“因嶺南局勢未明，又怕路上會驚動旁人，三爺的後事並未大辦，連鸞丫頭都不曾戴孝，原是權宜之舉，還請您諒解。”

章寂點點頭：“事急從權，原也是不得已，若叫你們披麻戴孝一路上京，也太引人注目了些，只要能把他們叔嫂二人帶回來，不至於落到不懷好意的人手中，死了也要受糟蹋，就是大善了，那些虛禮又算什麼？三丫頭辛苦了，你也費心，眼下外頭亂糟糟的，你就先在這裡住下吧。這些日子我一直讓人留意親家的情形，你儘可放心。雖說因老大的緣故，叫親家受了些委屈，但他們在吉安也有故交親友提攜幫襯著，並無大礙，也許暫時會有些難過，但用不了多久就會雨過天青的，到時候還有好日子等著他們呢。”

陳氏默了一默，才再行一禮：“多謝您了。”

“一家人說什麼謝？”章寂擺擺手，“無論如何，這幾年裡陳家待我們章家的恩情，我老頭子是一輩子都不會忘記的。你的為人品性，這十幾年我也看在眼裡。你放心，老三雖然沒了，我還在呢，我絕不會看著他的妻女受委屈。”

陳氏抬頭看了他一眼，終究還是重新低下頭去，屈膝一拜：“一切就請公公做主了。”

明鸞在旁聽出幾分異狀，陳氏與章敞已經和離了，在德慶時甚至都改口叫章寂為伯父了，怎麼今天又重新叫回“公公”？而聽章寂這口風，似乎完全沒有和離這回事似的，仍舊當陳氏是章敞的妻子。雖說章敞已經死了，但夫死妻子就要守三年孝，過後要不要守一輩子還不知道呢，那叫陳氏將來怎麼辦？她現在還不滿三十歲，要再嫁也沒問題，但三年後可就不止這歲數了！

明鸞心下著想，有心要問個清楚，但當著章寂的面又不好開口。章敞畢竟是她親父，現在老爹才死，她就開始擔心老媽能不能再嫁人，只怕話一說出口，就要捱罵，連陳氏也不會站在她這邊的。但若讓她坐視陳氏重新被困在章家，守一輩子寡，她又無法接受，於是便趁著帶陳氏到後院安置的時機，避開旁人問老媽：“祖父方才的話是什麼意思？你不是跟父親和離了嗎？怎麼又成了他的妻子？”

陳氏看了她一眼，垂下眼簾，淡淡地道：“大人的事，你不明白，別再問了。長輩們怎麼說，你就怎麼做。你祖父的話自有他的道理。”

明鸞皺眉：“那是什麼道理呢？母親，你別哄我。我年紀雖小，但也不是不懂事的年紀了，你跟祖父究竟在打什麼啞謎，為什麼就不能告訴我呢？事關我的父母，難道我還不能知道嗎？”

陳氏卻只是道：“前兒我在江寧時，讓趙嬸買了些粗白麻布來，都放在包袱裡呢，你先收拾出來，再尋些針線剪子與我，我先替你把孝服做了。”

明鸞急了：“衣裳什麼時候不能做？你先把事情給我說明白呀！”

陳氏卻只是抿抿嘴：“有什麼可說的？你也別去問你祖父，省得他老人家生氣。”說罷也不再理會明鸞，逕自去開啟包袱拿布，又去問周姨娘針線在哪裡。

明鸞氣得直跺腳，卻又看見家裡幫忙做事的小丫頭來傳話：“趙大叔他們請三姑娘去說話，說是打算過幾天就走了，想問問姑娘這裡還有什麼事要幫忙的。”明鸞大吃一驚，連忙跑了出去。

趙叔趙嬸與老松頭夫妻原是陳家商號茂升元的夥計，並不是家奴一等人物，只因給東家陳家做工久了，對陳氏也有了幾分情份，才願意盡心盡力送她母女上京，其中老松頭夫妻對明鸞還因為認識的日子久而多幾分親近。但無論有多親近，他們都是陳家的人，如今陳氏與明鸞母女倆已經跟章家人會合了，生活暫時安穩無憂，他們也想著告辭了。這番變故，吉安陳氏多少受到了波及，他們也想回去瞧瞧親朋故舊，並向陳家報告陳氏與明鸞的平安。

明鸞聽他們說了原委，心裡也知道是攔不住的，只是忍不住多