期間，府中留下來的都是女眷，沒個男人支撐，會多有不便，所以文龍今日過來，還順便請託了陳氏幫忙照看家中。畢竟袁氏是個孕婦，元鳳還是未出閣的女孩兒，有很多事都不懂，喜姨娘不在時，若有陳氏幫著照看，就能輕省許多。

陳氏自然不會拒絕，請示過公公章寂後，便與文龍元鳳兄妹約定，隔一日往安國侯府去一次，也不多管別的，只是坐著看元鳳料理家務，若有什麼不妥之處，再出言提醒，另外還要幫忙照看袁氏的起居飲食，有什麼忌諱的東西，就時時提點著。有了陳氏幫忙，元鳳頓時鬆了口氣。袁氏也十分感激，三不五時命人送了東西到南鄉侯府來，有時是孝敬老人的，有時是送東西給陳氏與林氏，規矩都照著妯娌間交往的來，偶爾也會給小輩們送點好玩的好吃的。

陳氏與林氏雖覺得袁氏名份只是二房，卻舀她們當正經妯娌看待，有些不合適，但想到袁氏如今在長房的地位，也知道她這二房跟正房沒兩樣，至於正房沈氏，早就象活死人一般，純粹佔著名份罷了。因見正房的親生兒女也不覺得有不妥，她們也就不跟袁氏計較了，除了看在她腹中骨肉的份上，把該照應的照應到了，其他時候待她也就是淡淡的，不遠不近。

不過，正因為兩府之間恢復了正常來往，有不少小道訊息倒是傳到了明鸞耳中。她如今沒了二堂姐這個玩伴，兩個小堂弟又年紀太小溝通不良，家中庶務早已上手，沒什麼可挑戰之處，而朱翰這又正忙著國婚，已許久不曾上門，也不曾給她來過信了，她正是無聊的時候，聽八卦就成了難得的消遣。

據說章敬去杭州上任時，沈氏是不肯跟著去的，只說不放心皇帝，也不放心留在京中的兒女，章敬明說這是聖旨，她還不信，最後她是被灌了一碗藥，昏睡著被人用馬車送到碼頭，然後被送上船的。章敬走水路赴任，倒是不用擔心她醒來後鬧騰，還能折返京城。他們這一去，轉眼已經有大半月了，倒是安靜得很，也不曾聽說有什麼壞訊息傳來。

沈氏這一去，沈家父女就失了主心骨，開始還有些不敢相信傳言，坐了車悄悄到安國侯府大門前張望，叫門房的人認出來，報給袁氏知道。當時喜姨娘還在，也不顧自己正坐著月子，直命家人打出門來，將他們趕走。

後來喜姨娘離開了，他們得了訊息，又再上門去，由沈昭容出面找元鳳說話，只當是表姐妹們聯絡感情。元鳳沒理會，心裡只記著自己差一點因為這個表妹丟了好好的親事，命人給了他們二十兩銀子四匹布，就當來打秋風的窮親戚一般打發了。門房上還舀這個當作自家大小姐善良仁慈的例子到處宣揚，沈家父女氣得直吐血，卻也無計可施。

朝中如今再無人說起沈家女入宮為妃之事，而隨著國婚的臨近，李家、石家與張家都在準備女兒入宮之事，家中管事出入各大街小巷蘀三位貴主兒採買嫁妝，連陪嫁的侍女的行頭都精心備就。每日裡小道訊息滿天飛，不是這家買了什麼精緻珍貴的首飾，就是那家得了花樣少見的珍貴衣料，沈昭容總是忍不住派下人到市面上打聽這些，聽完了，心裡就象貓爪子撓過似的，再想想自己個兒的處境，心情越發壞了。

可是心情再壞，她也想不出辦法來。現在皇帝完全不派人去看他們了，連原先按月送來的銀米，也都斷了供給，他們只能靠那一千兩的老底吃喝，原本還很寬裕的日子開始有些窘迫了。

那些曾經因為他們與皇帝的親戚關係高看他們一眼的達官貴人，如今連眼角都不瞥他們一下，甚至還有一個暴發的小官和一家商戶，跑來向沈儒平提親，前者想給自家不成材的兒子求娶沈昭容，後者想將守寡的妹子嫁給沈儒平做續絃，氣得沈昭容命人直接將人趕出去。那兩家人自覺