個朋友家裡，聽說主人性情溫和，但前年去了蜀中任官，素錦也跟著去了，至今聯絡不上。那兩個做過小丫頭的女孩子裡，倒有一個是素錦的親妹妹，明鸞問了她的情況，得知她多年前在南鄉侯府就已經受過基礎丫環訓練了，就將她留了下來。

另外還有朱翰之送來的人，本是一男一女兄妹兩個，因男僕不能進二門，因此明鸞只見到了妹妹。她夾在陳宏送的人裡頭，穿戴打扮都跟旁人沒什麼區別，眾人都以為她也是陳家送回的，並沒有多加留意。明鸞是聽見她說：“奴婢是王右前莊上人。”才知道她就是朱翰之派的人。

這對兄妹本姓王，哥哥今年二十出頭，名叫王寬，學過些武藝，會駕車、會騎馬，也受過大戶人家下人的培訓，一般的禮數都是知道的。他雖然說不上武藝十分出眾，但那點本事對於一個閨閣千金的跟班而言，已經足夠了。他還有一樣好處，就是對南京城的地勢十分了解，無論是到了內城外城哪裡的大街小巷，他都不會迷路，哪裡的商鋪出售什麼商品，他也都十分了解，想要採買什麼東西，或是打探什麼訊息，都難不倒他，而且他個性沉穩老實，嘴巴很緊，對於目前的明鸞而言，是個及時又稱職的幫手。

至於那妹妹，名字是細竹，只有十六歲，容貌只是略有些清秀，瘦瘦小小的，並不出挑，外表看起來似乎很老實，只一雙眼睛比常人靈動。明鸞問了她幾句話，發現她是個很機靈的人，有眼色，而且善於觀察。不過，她只受過基本的奴婢訓練，卻很不熟悉規矩，有時說著說著，就容易在稱呼間忘了尊卑，被旁邊的婆子媳婦們數落。她針線活只是平平，只會梳幾個簡單的髮型，廚活僅是略通，會做飯，炒兩個大路菜而已，而且不識字，只能大概認得自己和哥哥的名字，也沒學過算術。在明鸞看來，這姑娘簡直就是她哥哥的反面，完全沒有一個好丫環所需要的素質，若說她有什麼優點，那就是懂得哄人開心，很容易就贏得別人的好感，而且她對南京城裡各家世宦權貴的情況十分了解，可以充當活人版百度。

明鸞心想，世事無完美。朱翰之那傢伙雖然常常氣得人腦仁疼，但做事還是很靠譜的。他會送這對兄妹過來，自然會事先了解他們的情況，卻仍舊送了，那就一定有他的考慮。她選擇相信他，就把細竹也留在了身邊。

有了兩個隨身丫環，明鸞屋裡的情況頓時有了改變。素錦的妹子跟她姐姐性格不大相似，卻是個沉穩又細心的姑娘，手腳也勤快利落，送奴婢過來的婆子才走，她嚮明鸞行過禮。就立刻開始整理房間，把這屋裡暗中偷懶的丫環們弄出來的亂局迅速歸整好了。又快手快腳地上廚房討了煮水用的小爐和茶壺來。在院中尋個空屋子，改作茶房，從此明鸞母女倆就不必再為一口熱茶水，專門派人走一趟茶房或廚房了。

至於細竹。則嚮明鸞報告了朱翰之交待的一些情況。首先是章啟，他已經連日趕路往京中來。想必最多再過十天，就能到達京城。吏部那邊已經定下了他接任遼東總兵之事，從皇帝到燕王再到朝中百官。都無人反對。事情已成定局。而朱翰之已經另行派人將林氏母子的情形告訴他了，到時候他要如何選擇，也能少受章敬的影響。同時，朱翰之還向燕王說明了章啟與林氏當年和離的真相，燕王並沒有強求他繼續履行與胡家婚約的意思，一切就看章啟自己的心意了。畢竟他是燕王日後要大用的人。

明鸞聽了喜出望外。燕王如今就是大BOSS，四叔章啟跟常二夫人胡氏孃家侄女的婚約又是他與開國公做的媒。如今他點了頭，開國公那邊又是親舅公，想必不會不念鵬哥兒是他妹妹親孫子的情份，反幫老婆內侄女的。這麼一來，章敬就算再蹦躂，都是白搭！

細竹又提起了章放在西南的情形。據說，馮家人已經自投羅網了，朱文圭被當場拿住，同時被擒的還有馮家的幾個兒孫，如今只剩下馮