陳氏皺眉細看了看那燈籠，嘆道：“你又弄這些沒頭沒腦的事，如今不比從前了。你何必非得親自動手？若你要弄出什麼花樣來，指點著匠人照你的吩咐做就是了，若是叫竹刺兒紮了手，大節下的見了血。有什麼好？”

明鸞不以為然：“外頭到處是燈籠，家裡也叫人了去扎，我如果只是需要一盞燈，還用得著親自動手？不過是想弄點玩意兒討您喜歡。扎手有什麼可怕的？我從前學這東西時，哪一天不被扎兩下？後來練熟了，我扎得比這府裡的下人還好呢！”

陳氏聽了又發起愁來，言氏忙勸她：“孩子一片孝心。哪裡是旁人之力可比的？這不是一盞燈的事，你只管受了，何必唸叨她？她又不是天天頑兒這個的。”陳氏只得不再說了。

言氏忙又拉著陳宏將話題轉移到燈謎上來，一會兒猜這個，一會兒猜哪個，都說難猜，又覺得比別家的更新鮮有趣。不一會兒陳宏猜出了一個極難的，笑得雙眼都眯成了縫。臉上透著得意，言氏忍笑恭維了他一番，又親自給他倒了杯酒。他高高興興地喝了。接著陳氏也猜中了一個，明鸞忙叫細竹從裡屋捧出一個托盤來，裡頭卻是她親手做的一件襖兒，道：“先前做的那件，因趕得緊，做得不夠細緻，您穿了這麼久，也有些舊了。這件是我近來細細做的，還繡了幾處花，雖然不大好看。但這本來是穿在裡頭的衣服，也不怕別人看到了笑話。還請母親笑納了吧！”

陳氏眼圈又紅了，忙拿過來展開一瞧，果然瞧見襖兒袖口、領沿處都有深淺不一的絲線繡成的竹葉紋，素淡中透著雅緻，瞧那針腳。就知道女兒的繡技有進步了，心中大感欣慰，只是忍不住又怪她：“我是什麼身份？哪裡能穿繡了花的衣裳？便是穿在裡頭，也不應該的，白糟蹋了。倒是你的女紅比先前好了些，不過仍有不足，還得再好生練練才是。”

明鸞抿了抿嘴，有些沮喪。言氏忙推了陳氏一把：“妹妹真是歡喜得糊塗了，說這些話潑孩子的冷水。依我說，這就很好了，又有孝心，針線又佳。哪裡找這麼一個好女兒去？！”陳氏聽了，又有幾分慚愧，可憐巴巴地看向女兒。明鸞只是一笑：“母親喜歡就好。”便叫了陳氏的丫頭把襖兒收起來了。

四人又猜了一會兒燈謎，因夜深了，外頭風冷，他們又進屋喝茶暖了一會兒，也就散了。因是在正月裡，又是提前安排好了的，陳宏夫妻便在客院裡住了一夜，次日吃了午飯方才回家去。

明鸞送走了舅舅舅母，又帶著家人收拾昨日的狼籍，足足忙了兩天，才有空去跟陳氏談話。

陳氏大概是早被言氏說動了，好不容易下定決心跟女兒說，又有些不好意思，便期期艾艾地：“那天聽你舅舅舅母說起你外祖母在家，身體一年不比一年，我心裡著實掛念。這些年為我之故，害你外祖父母擔驚受怕，牽腸掛肚，如今好不容易安頓下來了，偏又遠離父母，無法承歡膝下，我心裡很是歉疚，想著……若是能回去看望看望二老，在吉安老家住些日子，就好了。”

明鸞早就心裡有數，自然是贊同的：“母親說得有理。要不是家裡不能缺了人料理，我也要陪您回去的。只是如今四嬸病著，您不在還好，要是連我也走了，家裡就越發沒人了。雖有張爺爺、王嬤嬤他們幫著，也有許多不方便之處。我看這樣好了，等天氣轉暖和了，江水上頭浮的冰也化了，您就回吉安去住些時日，想住多久就住多久，正該多陪陪外祖父外祖母呢。我就暫時留在京城看家，等什麼時候方便了，再去瞧二老。母親要多在外祖父外祖母跟前替我說些好話，賠個不是，不是我不想他們，實在是走不開。”

陳氏聽了歡喜，但又有些猶豫：