才摘下不久的茉莉花，散發著陣陣怡人的芳香。

明鸞在桌邊坐了，那婦人立時傳上茶，便有一個**歲的清秀小丫頭捧了茶盞上來。茶香撲鼻，明鸞聞了聞，認出是上好的花茶，便笑了笑。那小丫頭又送了四碟子茶點上來，規規矩矩地退了下去。

婦人上前再次請安，自稱姓張，人皆稱她為張嫂子，是店主人的遠親，在此充作二掌櫃，專門招待女客的。她帶著那小丫頭抱了幾匹衣料進來，在明鸞面前一一攤開，由得明鸞細細挑選，又在旁將各色衣料的優劣細細說明。

明鸞心不在焉地聽著，心中有些疑惑，奇怪朱翰之怎麼半點動靜都沒有，彷彿就拿她當是店裡一個普通的客人似的招待？她又去看細竹，細竹只低頭看衣料，彷彿這一趟上門，真的純粹是買料子來的，竟與那婦人一唱一和地，不過一盞茶的功夫，已經挑好了三四匹料子，轉頭來問明鸞：“姑娘覺得如何？這一匹可不正適合老爺麼？這一匹，給兩位小少爺各做一身夏衣，也是好的。那一匹最適合大少爺不過了。要是姑娘喜歡，拿一半做條裙子也好。”

明鸞索性不理會了，等挑好料子，要是某人再不出現，她就真要回家去了！便道：“好是好的，就是顏色黯淡了些，大哥穿著還合適，我倒寧可選淺色些的料子。”

那婦人忙道：“有淺色的！我再尋幾匹來給小姐看！”便帶著小丫頭出去了。

細竹又看了看那幾匹料子，忽然好象想起什麼似的，回頭對兩個婆子說：“媽媽們，今兒我們已經買了好幾匹料子了，要是再買幾匹，只怕手上拿不動了。不如媽媽們叫劉大哥陪著，先回家裡一趟，只留我哥哥在外頭侍候，等把東西放下了，再回來接姑娘，也是一樣的。”

兩個婆子想想，覺得也有道理。況且明鸞是小姐，逛累了可以坐下喝茶吃點心，她們卻沒有這個福氣，又不好棄了小姐自個兒尋茶水去，正好趁這個機會回家解解渴。反正王家兄妹都在呢，這店又正好在自家新宅子後頭，不怕會出什麼事，就辭了明鸞，抱著那幾匹衣料出去了。

明鸞一見她們離開，就忍不住戳了細竹腦門一記：“你個促狹鬼！葫蘆裡賣什麼藥呢？！他在哪裡？趕緊給我叫出來！”

細竹也忍不住笑了，討饒道：“好姑娘，我也是不得已，這就請侯爺去，您一會兒可別惱了，時間不多，您要是光顧著拌嘴了，卻叫我們侯爺怎麼辦呢？您若著實惱了，一會兒回了家裡，我隨姑娘處置就是！”說罷笑著出去了。不一會兒，門再次推開，朱翰之探頭進來，衝明鸞綻開一個燦爛的笑容，便迅速反手關了門跑上前道：“可把我等急了，你怎麼半天才來呢？！”

明鸞呸了他一句：“你也好意思，裝神弄鬼地哄著我來，還嫌我動作慢！你不是叫細竹慫恿我出來買衣料嗎？我就是買衣料去的，這一條街上的綢緞鋪子、布店，我都逛完了，最後才到你這家新開的店來，怎麼？不行呀？”

朱翰之又是咬牙，又是笑，一把拉住她的手道：“我知道，你這是故意的，想要看見我著急的樣子。我也不跟你爭，時間這樣少，你這一走，我又不知什麼時候才能再見到你了，你倒忍心，只管與我拌嘴。”

明鸞臉紅了紅，便拉著他坐下：“好吧，我不跟你吵了，你可是有什麼要緊事要跟我說？”

“我……”朱翰之忽然頓了頓，笑道，“哪兒有什麼要緊事？最要緊的就是見你了。你不知道，先前時間長了不見，不過是天天唸叨著，那日在你們新宅子裡見了一回，我這心裡就象是長了草似的，真恨不得天天都�