賀芹、廖志開對此一籌莫展，劉北斗卻興高采烈了。當初他一著不慎就讓民間剛興起的水晶製造之風胎死腹中，人民群眾不管老少都對此怨聲載道，機關同僚也不分職位高低的對他橫加指責，群情激憤之下就差沒給他安個禍國殃民的頭銜法辦了。半個月的時間，他瘦了二十斤，可想當時他的壓力有多大。發展水晶事業眼看著就是緣木求魚的勞民傷財，自己當初那點小失誤相較之下就無傷大雅了。

最為高興的則是桃林鎮黨委書記周強國。周強國自從鄰近縣城的發達鄉鎮巖河調到偏遠的桃林後，臥薪嚐膽，不到一年就將汽車邊緣產業做得有聲有色。通往鎮政府的主要道路兩邊堆滿了輪胎、鋼鍋這些汽車廢舊物資。精明的桃林人從海南或連雲港口，買進一些西方發達國家報廢的汽車進行回收翻新，再賣給相關單位從中獲益。由於西方技術發達，儘管所購汽車已屬報廢，但車身上的各種零件卻比國內同類新下線的產品質量還要好，因此各廠家單位爭相購買。無獨有偶，汽車可回收利用，那摩托輕騎轎車等自然也不在話下，一時間桃林交通工具回收行業風生水起，惹得附近好幾個縣市過來參觀考察。相對於賀芹、廖志開的窘迫，周強國的風頭一時無二。

210水晶雕刻業

水晶行業前景如此不明，水晶節的停辦也在情理之中，一九九三年的第三屆水晶節沒有如往常一樣被提到縣委的議程上來。廖志開的水晶城門可羅雀，他整日唉聲嘆氣，賀芹的水晶發展大計成了笑柄，她表面上堅強如初，內心裡也對自己開始了懷疑。

正當愁雲慘霧目漸瀰漫之時，一個叫霍如春的水晶商販透過自救式的水晶雕刻件行動挽救了自己也挽救了整個水晶行業。

水晶的大氣候不好，商販的小生意自然不好做。霍如春經營水晶生意近十年。之前水晶行業雖然發展緩慢，但由於政府沒有刻意宣傳，從事得人較少，因此霍如春儘管發不了大財，還是能保持一日三餐不愁。後來政府大力推廣水晶，懂行的不懂行的，全約好式地往水晶行業猛扎。這裡面魚龍混雜，有的人誠信經營，有的人則坑蒙拐騙，一時間泥沙俱下，讓政府好不容易喊出的口號“晶都水晶甲天下”成了“假天下”。後來的從事人員游擊隊式的，一擊不中，趕快化整為零變為老行當，或種地或上班，繼續生存。先前的從事人員如霍如春，則是僱傭軍，除了經營水晶別的什麼也不會。面對日期漸慘淡的經營狀況，霍如春乾脆收了攤位，回家閉門苦思。思則變，變則通，機會就這麼來了。

霍如春帶上幾塊水晶原石，騎了半天腳踏車來到晶都南部的沭陽縣烏有鎮，他要做些水晶雕刻件，以提高水晶的文化藝術含量。烏有鎮盛產石材，當地碑刻堪稱一絕，從事人員已從政府延伸到民間，製作工具也從傳統的錘頭、鋼鏨發展為機床、小型電動工具。如春找到一家碑刻加工廠說明來意，廠長一口回絕，理由是水晶珍貴若有損壞賠償不起，另外水晶硬度高、脆性大，稍有一慎就分崩離析，自己也不想壞了東西折了自己的名頭。如春怎麼不知道水晶這些品性。他對廠長說，水晶真要損壞他無怨無悔，製作時可如切割水晶眼鏡那樣，剛鏨邊旋轉邊澆水降溫。坊主堅辭不允。如春見沒法說動廠長，只得告辭退出。如此找了幾家，直到一家新開的碑刻小作坊為了開張，才接下他的活。

作坊只是街尾的一間小平房，正中擺放著一張斑駁的桌子，桌子上擺放著一隻陳舊的小電動機，電動機一頭裝著螺旋狀的鋼鏨，整體看起來和鑽牆打孔的電鑽沒有什麼分別。坊主年約二十，剛從碑刻老師傅那學成自立門戶，他剃著堅硬如刺的平頭，嘴角上的絨毛還沒有完全退去。

年輕坊主將一小塊水晶石固定在桌子上，起動電動機，“嗡——嗡”地向水晶靠近。如春端著一碗水，稍微傾斜著往水晶上澆流，以期降溫。“嚓——嚓