不少學生，後來都成了優秀的藝術家，像張仃、藍馬、凌子風、張啟仁等。在辦校期間，父親常向任教的畫家朋友請教繪畫的技法。他還偷偷地在教室裡當“旁聽生”，去學習寫意畫的潑墨筆法，還直接向著名國畫家許翔階先生學習山水畫。如果不是日軍的炮火，我相信“北平華北美術專門學校”將會一直辦下去，也一定會培養出更多的優秀藝術人才，可惜這樣一個美好的前景，全都毀於日軍的戰火中。

1931年的“九一八”事件，東北淪陷，父親痛感國土淪喪，他懷著強烈的憂患意識，呼籲開發西北，作為抗日的基地。1934年5月18日，父親帶了“北華美專”的一名工友，由北平出發，前往西北考察。計劃是先到陝西，由甘肅往新疆，再經河套，由平綏線回北平，為期半年，“以求得一個認識”。①他坐車南下，先到鄭州，再至洛陽，遊潼關，登華山，進入西安。半月後，乘經濟委員會西安辦事處主任劉景山、西蘭公路總工程師劉如松的轎車，沿正在修建的西蘭公路，經咸陽、醴泉（今禮泉）、乾縣、永壽、邠縣（今彬縣）、長武，進入甘肅涇川，經平涼，越六盤山，過隆德、靜寧、定西，抵達蘭州。本來還想去新疆，因督辦盛世才多疑獨裁，很多朋友勸阻，讓父親千萬不要去，去了可能就回不來了，無奈之下，父親折返西安。這次考察活動歷時3個月。黃河是炎黃子孫的母親，西北又是中華民族的發祥地，黃河用她那渾雄的河水，像乳汁般地的哺育了我們的先民，澆灌了兩岸肥沃無垠的土地，我們的祖先用智慧和血汗灌溉了美麗無比的中華之花，父親是帶著莊嚴、崇敬和神聖的感情來這裡尋根，考察歷史、地理、文化和民風民情。在風凌渡，他登高遠眺，觀賞了一水連帶陝西、河南、山西三省的奇觀，看著“黃河之水天上來”的雄偉，奔騰不息，滾滾東流，他感到了一種無窮無盡的力量。他站在這裡，黃河的岸上，才感到作為一箇中國人的自豪與驕傲！父親在西安，看了秦始皇墓和武則天的無字碑，遊覽了大小雁塔、華清池和碑林。在曲池，想起昔時，這裡是杏苑賞筵無限風光之所，多少讀書人夢寐以求能到這裡為榮！他漫步在灞橋，只有兩丈寬的石橋橫跨灞河兩岸上，河水長流，楊柳依依，古往今來，有多少人在這裡折柳送別，呤唱出了千古離情的絕唱。

父親在歷史的緬懷中，更加促使他深省和反思，“殷鑑不遠”，歷史是面鏡子，既能反射出歷史，也能照映出今天，追昔是撫今，父親要“看動的，看活的，看和國計民生有關係的”。②所以他把參觀的重點，放在瞭解民間疾苦上。然而這又惹來了麻煩，陝甘的軍政當局，對父親在西北的行動，頗為注意，不知道張恨水跑到這僻塞不毛之地來做什麼？雖然有人說，他是來找小說材料的，但是很少有人相信，因為在當時沒有人會自費跑到西北的窮鄉僻壤來，只有傻子才會做這種傻事。

“北華美專”與西北遊（3）

雖然父親一再解釋，他到西北是為蒐集小說材料而來的，但是他們仍是不相信。幸虧時任陝西省主席的邵力子先生給父親幫了很大的忙。邵先生和父親是老朋友，同是新聞記者出身，他了解父親，替父親做了許多解釋工作，他對人說，張恨水是個書生，到西北來，就是蒐集小說材料，並示意部下，儘量給予父親便利，綏靖主任楊虎城將軍更是熱情地陪同父親參觀了不少地方，並攝影相贈。當人們知道父親此行的目的，是真心實意為了解民間疾苦，要為生活在黃土高原的淳樸鄉親寫書，寫出他們的真實生活及悲歡離合，自然得到了人們的大力支援和熱情幫助。他們主動給父親送來了大批的碑帖、大部頭的縣誌，還有許多熱心的人士，親自到旅館裡來和父親長談，把民間疾苦，民風民情和盤托出。還有一位軍官，願意和父親共坐一架戰鬥機去天水看看，這種熱忱和真摯的幫助，使父親受到了很