“人之初，性本善，性相近，習相遠……”

聽到這沒有絲毫可以稱道的讀書聲，卓知遠卻緩緩的站住了腳步。

慕容眈不解，但是出於客氣，也隨之停下腳步，含笑對卓知遠說道：“卓公子可是奇怪，我們這書院卻為何有孩童在此開蒙？”

卓知遠緩緩抬頭，望著慕容眈，道：“哦，是呀，瀟湘書院在我大胤，即便無法與西京的大學相提並論，但是至少也不該負責給孩童開蒙啊。”其實，他心裡想的根本就不是這個問題，既然慕容眈這麼說了。他也就順著問下去，的確，偌大的書院，卻給孩童開蒙，也實在是有幾分詭異。

“這是湘嶽城的一項傳統，此地讀書人甚多，因而各家各戶都能自行替自家的孩童開蒙識字，是以城內除了我們和嶽麓這兩大書院之外，別無教學之處，多數的孩童都蒙受祖蔭，便已然讀書識字，乃至考取秀才的功名。唯有得到秀才功名之後，方才有資格到我們這兩大書院進修。”

慕容眈說到此處，顯然沒有說完，劍僕卻是急不可耐插嘴問到：“那為何又有小孩子呢？而且，剛才我們在外邊看到的那幾個孩子，難道都已經考取了秀才的功名麼？我看水平也不咋地啊，比我都還嫌不如呢。真要是這般簡單，我也去考考那秀才了。”

慕容眈和卓知遠聞聽此言，不由得啞然失笑，慕容眈隨即說道：“這些孩童以及適才公子所見，自然並非功名在身之人。適才我也說，這城中大多數的孩子都蒙受祖蔭，但卻也總有一部分讀不起書，或者祖上本就是白丁之人。而此類孩童，雖然在湘嶽城中乃是少數，可累加起來也有數千之數……”

卓知遠點了點頭。緩緩介面：“在大環境之下，這些孩童祖上或為白丁，但是卻亦有上進之心，又苦於無處可供其識字斷句，是以，貴書院偕同嶽麓書院便廣開書房，接納這些孩童，選其天資聰穎者免費傳授學問，他日這些孩童中或有高中者，也便是兩家書院的恩德了。”

慕容眈含笑頷首：“卓公子所言甚是，此舉一來也是善舉，二來終究也有回饋之日，哪怕這些孩童將來不能得中功名，但也較之從前的白丁強上太多，光是這些年來，從我書院學有所成的孩童離去之後，捐助書院的金銀，便已然足夠供應書院的日常開銷。”

“此也乃大德行了。”卓知遠感慨了一聲，心道自己幼年之時若是陳家村附近也有如此的書院，可供孩童停居唸書，自己怕是一輩子也不用知曉這許多的曲曲折折。也不會有這般逆天的心思，誰說這不是一件好事呢？

“人之初，性本善，世間果真如此麼？”直到這時候，卓知遠才終於將剛才他思度的問題說了出來。

慕容眈一邊引領著卓知遠和劍僕去往住宿之處，一邊含笑說道：“此題自古以來也常有爭論，《三字經》所云人性本善之論，卻遭世俗所染，學會那些魍魎魑魅，是以有惡產生。但是也曾有大賢雲道，人性本惡，只是讀書教化，使得善心始成，終究納入規矩之間，是以成善。公子飽讀詩書，想必對此必不陌生。”

其實慕容眈也感覺到很奇怪，人性本善和人性本惡這兩種觀點，自古以來便是勢均力敵，從來都沒有任何一方佔了上風或者處於劣勢，任何一個讀書人或許會擇其一而信之，但是卻決然不會有人如此相問，卓知遠陡然這般去問，想必有他獨特的理由。

“人性若是本善，則天地鴻蒙之初，又何來的惡可供世人沾染？人性若是本惡，則天地之間從無善因，無因何來善果？又哪裡來的聖人賢者，能夠令世人讀書教化終得善心呢？無論哪種觀點都不過偏執一隅而已。當初天地鴻蒙，盤古大聖開天闢地。天地始成。清者上升為天，濁者下沉為地，終分清濁，也便有了陰陽，這善惡也便如同陰陽一般，乃是天地初成之時就已然存在的，又何來人性本惡抑或