蠟燭芯的殘焰好像螢火蟲一般，在黑暗的包圍中閃爍著。我們靠得很近，他撥出的氣噴在我臉頰上。我周邊滿是他的味道，又熱又酸，我的胃突然感到一陣不適。如果伸出手，我就能摸到他脖子上的面板了。我朝後退開，好像他燙傷了我一樣，將一根蠟燭碰翻在地上。那聲音十分恐怖，要是早一會兒那就……

“我先走了。”回過神後，我說，我的聲音因為害怕而變得乾澀，“在你聽到我的房門關上之前別離開這兒。”

他咕噥了一下表示同意。他點燃了旁邊的一支蠟燭，蠟燭在下面將他的臉照亮。他將其抬高，然後遞給我。我們的眼光在燭焰中對視了一下。我不知道我們是否就算達成了協議。我匆匆朝小禮拜堂的正門走去。在門邊，我回頭望見他的側影被拉長了，投射在牆壁上，他伸手將祭壇牆壁上的畫紙收起來，雙臂張開，像極了被釘在十字架上的人。

《維納斯的誕生》第九章（1）

回到房間，爸爸和哥哥在書房爭論的聲音從石梯傳上來。我的胃又感到一陣鑽心般的疼痛，只好保持站立的姿勢。我等到爭論結束，然後再度走出去，決定現在就去拿媽媽的藥箱。

但我不是惟一不應該起床的人。托馬索正從樓梯走下來，笨拙得如同一頭受傷的公牛，不過看得出他很煩惱。他小心翼翼地放輕腳步，一直朝我走來，跟著站直身子，好像犯罪般心虛地看著我。我知道這下可抓到他的把柄了。

“亞歷山德拉！天啊，你嚇死我了。”他嘶啞著嗓子，低聲說，“你在這兒幹什麼？”

“我聽到你和爸爸在爭論什麼，”我說謊說得泰然自若，“被你們吵醒了。你要去哪裡？天快亮了。”

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“我……我得去看一個人。”

“爸爸說什麼了？”

“沒什麼。”

“有普勞蒂拉的訊息嗎？”

“沒有，沒有。沒有她的訊息。”

“那你們說什麼呢？”我看到他的嘴唇抿了一下，於是柔聲問，“托馬索，你和爸爸聊了什麼呢？”

他冷眼看著我，似乎要我知道在這次討價還價中，他的失利不會讓他覺得太難過。“城市裡出現麻煩了。”

“什麼麻煩？”

他停了一下，說：“很糟糕……聖靈堂的守夜人發現了兩具屍體。”

“屍體？”

“一個男人和一個女人。死於謀殺。”

“在哪兒？”

他吸了一口氣：“在教堂裡。”

“教堂！怎麼回事？”

“沒人知道。他們是在早上被發現的，屍體藏在教堂的座椅下。他們的喉嚨被割開了。”

“啊！”

但我從他眼裡看出來，爸爸和他說的肯定不止這些。天啊，救救我吧！我腦海裡總是想著一群野狗在齧咬那個年輕女孩的身體的畫面。“還有呢？”

“他們都沒有穿衣服。她的嘴裡被塞了一些東西。”他的語調很嚇人，然後就住口了，彷彿已經說了太多。我皺眉表示不懂。

“是他的###。”他見我滿臉迷惑，陰森森地笑了一下，雙手抓住他自己的下胯，說：“懂了嗎？兇手將他的###割下來，塞在她嘴裡。”

“啊！”我知道自己又顯得像個小孩了，因為那時連我自己都這麼覺得，“啊，誰會在聖靈堂幹這種事情呢！”

但我們都知道答案。一定是那個在聖十字教堂附近將女孩分屍的瘋子。

“爸爸開會就是討論這個。市政廳和治保會決定將屍體搬走。”

“搬走？你的意思是……”

“這樣人們就會在城市之外發現他們了。”

“這就是爸爸今晚和你