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曹看了眾人一眼，隨即指著冀州以北數十里的博陵道：“徵北軍定然會將糧草屯駐在此！若徵北軍強攻我冀州，這我們就有機會突襲博陵燒燬其糧草！”

曹猛地轉身回到主位上。取出令箭揚聲道：“眾將聽令！”“在！”眾將齊聲應諾。

“樂進、呂虔！”“在！”

“你二人負責防守常山！只許堅守，不可出戰！”“是！”

“于禁、毛介！你二人負責防守渤海！只許堅守，不可出戰！”“是！”

曹隨即將目光移到徐晃的身上，“公明，你坐鎮清河接應各方！”“是！”徐晃抱拳應諾。

曹朝徐晃點了點頭。隨即揚聲道：“其餘各將隨我在冀州迎戰徵北軍！此戰關係到我等的生死存亡，望各位戮力同心，勿負我望！”“是！”

在曹積極佈置防禦的同時，劉備也在加緊佈置揚州的防禦，同時派遣使者到長沙希望孫堅能夠給予援助。

劉備採納崔琰的建議，親自率領十五大軍屯駐在潁上郡以對抗陳楚的十二萬大軍；派顏良、文丑率領另外十萬大軍前出到靈璧縣以對抗張遼的二十一萬精銳；姜嶽、劉嚴和王允坐鎮揚州，負責籌辦糧草，此刻揚州城內只剩下五千戰鬥力極為羸弱的步卒。

劉備的使者在陳、劉開戰之前抵達長沙。然而他才一抵達長沙，一個不好的訊息便傳到了孫堅的耳中，荊州劉表任命文聘為主帥。任命魏延為副帥，盡起荊州十五萬精銳反攻南郡，南郡以南的縣鎮已經全部丟失，十五萬大軍正在強攻南郡城，孫堅不得不放棄北上增援劉備的計劃，轉而集結重兵。準備在南郡與劉表軍決戰。

十月二十一日，陳楚率領十二萬大軍一舉攻克潁上東南十餘里的汝上縣城。十月二十二日。大軍抵達潁上城下，隨即在潁上城西門外的曠野上紮下營寨。營壘綿延數里蔚為壯觀。自劉備以下十五萬將士俱都緊張起來，劉備命令四門嚴加防備。

幾乎就在陳楚大軍到達潁上郡的同時，後勤輜重正源源不斷的運抵汝上縣城。這座不大的縣城內人聲鼎沸，大大小小的貨運馬車進出穿梭，各種輜重物資堆積如山，這裡儼然成為了一座超大型的倉庫。

當天夜，劉備麾下大將黃忠請命乘夜突襲徵北軍營寨，不過被劉備婉言拒絕了，劉備不認為徵北軍會如此疏忽大意。

十月二十三日一早，正在城頭上睡眼惺忪的守軍突然被一陣陣殺氣騰騰的戰鼓聲所驚醒，循聲望去，赫然看見黑壓壓的一片如海浪般緩緩壓來，旌旗連片成雲，瀰漫在空中的殺伐之氣簡直讓人透不過氣來。

一名校尉醒悟過來，連忙扯著嗓子大喊道：“準備迎戰！”話音剛落，金鐘聲驚慌地大響起來，隨即城牆上人影憧憧，顯得有些慌亂。

片刻後，劉備和黃忠來到城牆上。望著城下列陣如山的徵北軍，劉備不禁心中驚恐。黃忠注意到了劉備的神情，抱拳道：“主公毋須擔憂！徵北軍雖強，然我軍倚險踞守並且我軍兵力要比徵北軍為眾，我軍定能取勝！”

劉備不禁點了點頭，隨即猛然意識到自己的情緒可能會影響整個軍心，不禁心頭一震，拔出佩劍揚聲喊道：“為了天下百姓，為了揚州的父老鄉親不受徵北軍蹂躪，我劉備決心與城池共存亡！”語氣異常慷慨，讓人不禁動容。

眾將士聞聽此言，都不由得激動起來，齊聲大喊一聲，整個氣勢明顯比剛才要拔高了數分。

此刻，在城下中軍帥旗下的陳楚笑道：“不得不承認，劉備這個人在鼓動人心方面還是很有一套辦法的！”

一旁的呂布嘴角一挑流露出一個不屑的笑容，朝陳楚抱拳道：“主公，請讓我率先鋒攻城！我定取劉備人頭獻於帳下！”

陳楚呵呵一笑，“奉先要取劉備的人頭自然如同探囊取物一般